Täiskuluarvestus on mõõtmisvahend, mida ettevõtted kasutavad finantsteabe kogumiseks, esitamiseks ja analüüsimiseks. Selle asemel, et lihtsalt esitada ettevõtte tavalisi finantsnäitajaid, võtab see arvestusmeetod äriotsuste tegemisel arvesse nii sisemist kui ka välist teavet. Täiskuluarvestuse fookuses on kolm valdkonda: keskkond, majandus ja ühiskond. Lisaks sõltub see arvestusmeetod suuresti alternatiivkulude analüüsist. Alternatiivsed kulud on seotud paremuselt teise valiku või otsusega, mille ettevõte teeb oma äritegevuse osas, kui valib mitme tihedalt seotud valiku või otsuse vahel.
Ettevõtted kasutavad täiskuluarvestust pigem sise- kui väliseesmärkidel. See arvestusmeetod on tihedalt seotud juhtimisarvestusega, mis esitab teavet ärikulude kohta ja nende kulude jaotamist toodetud kaupadele ja teenustele. Nii täiskulu kui ka juhtimisarvestus annavad teavet ettevõtte infrastruktuuri kohta, mistõttu on keskkond kaasatud täielikku kuluarvestuse analüüsi. Ettevõtted võtavad äriotsuste tegemisel arvesse keskkonda selle valdkonnaga seotud rangete valitsuse regulatsioonide ja maksude tõttu. Loodusvarade ammendumine, reostus ja kaitsealade vältimine on mõned keskkonnaga seotud mõisted, mis võivad ettevõtteid mõjutada. Kui ettevõtte keskkonnavastutust täpselt ei määratleta, võib see suurendada tegevuskulusid.
Täiskuluarvestuse majanduslikud kaalutlused on raamatupidamisprotseduuride traditsiooniline osa. Ettevõtted peavad tavalisteks majandusteguriteks sellist teavet nagu tarbijanõudlus, saadaolev krediit, konkurentide arv, ressursside maksumus ja rahvusvahelised majandusturud. Kõik need üksused võivad otseselt mõjutada ettevõtte toimimist ja erinevatel majandusturgudel saadaolevat kasumi suurust.
Ühiskond on täiskuluarvestuse kolmas aspekt. Ettevõtete omanikud ja juhid arvestavad otsuste ühiskondlike mõjudega, sest avalikkuse umbusalduse tekitamine või kodanikurühma poolt oluliseks peetava eetika rikkumine võib kaasa tuua väiksema turuosa ja müügi. Erinevatel majandusturgudel majanduslikult esindatud suured organisatsioonid peavad arvestama oma tegevuse ühiskondlikku mõju igas riigis. See, mida üks riik peab vastuvõetavaks, võib teine mitte. Iseseisvate toimingute kaalumata jätmine võib ühel või mitmel rahvusvahelisel turul põhjustada keerulisi äriolukordi.
Alternatiivkulu mõiste tekib siis, kui ettevõtetel on piisavalt ressursse, et valida mitme võimaluse hulgast üks võimalus. Omanikud ja juhid peavad otsustama, milline võimalus kasutab majandusturu piiratud ressursse kõige paremini. Näiteks on ettevõttel võimalus müüa vidinaid 15 USA dollari (USD) eest piiratud aja jooksul või vidinaid 12 dollari eest lõputult. Kui ettevõte otsustab vidinaid toota, ohverdab või keelab ta võimaluse vidinaid lõputult müüa. Omanikud ja juhid saavad kasutada täielikku kuluarvestust, et teha kindlaks, milline võimalus on ettevõttele parim.