Lihtsamal kujul on taiko Jaapani trumm, mis toodab sügavaid, resoneerivaid toone. Nagu paljude teiste muusikariistade puhul, on nii instrumendist kui ka selle terminoloogiast mitu versiooni. Nii võhikud kui ka muusikatööstusega seotud inimesed nimetavad taikot sageli paksuks või suureks trummiks, laiaks või laiaks trummiks või suureks trummiks. Etümoloogiliselt on kõik need mõisted tänapäeva muusikalises nomenklatuuris õiged. Jaapani sõna taiko tähendab ka trummimängu osana Jaapani muusikastiilidest, milles domineerib trummimäng.
Nendel trumlitel on traditsiooniliselt pinguldatud trumlipead mõlemas otsas õõnestatud puidust süvendi kohal, mis on tavaliselt nikerdatud ühest palgist. Trummimeistrid venitavad pead nii tihedalt kui võimalik, et tekitada kõrget pinget, mille tulemuseks on kõrgem helikõrgus võrreldes instrumendi keha suurusega. Enamikul juhtudel kasutavad trummarid kolme puupulka, mida nimetatakse bachiks, et tekitada taikoga seotud sügavat resonantsi. Selle mängumeetodi puhul on kaks erandit kotsuzumi ja ootsuzumi trummid, mis tekitavad käega löömisel heli.
Kuigi need laiad trumlid võivad olla erineva kuju ja suurusega, on kaks peamist ehitusmeetodit. Byou-uchi daiko trummi loomiseks näpistavad käsitöölised instrumenti, kuni see tekitab õiget tooni, ja naelutavad seejärel trummipead jäädavalt oma kohale. Selline ehitusvorm nõuab meistri puudutust, sest trumlit ei saa pärast lõpliku naela paigaldamist häälestada. Teist tüüpi konstruktsioon on shime-daiko, mis kasutab trossiga pingutatud polte või pöördeid, et saavutada trumlipea ideaalse pinguloleku tase. Kuigi shime-daiko konstruktsiooni peetakse endiselt keerukaks ja loominguliseks protseduuriks, võimaldab see aeg-ajalt pärast trumli valmimist uuesti häälestada.
Paljud ajalooteadlased usuvad, et Aasia stiilis trummid võivad pärineda vähemalt 500 eKr, mil Hiina maadeavastajad viisid need Jaapanisse. Feodaalse Jaapani ajal ilmusid taikotrummarid lahinguväljadele, et hirmutada vaenlasi, motiveerida vägesid ja seada marssimiseks tempokas tempos. Lisaks sõjaväele tulid Jaapani kuningriigid imetlema ka laia trummimuusikat. Instrumendid said osaks õukonnamuusika gagaku stiilist ning neid võis kuulda lossides ja templites kogu varajases Jaapanis. Kaasaegsed ajad on toonud sisse taikomuusika värsked töötlused, kuigi traditsioonilised trummivormid ja mängustiilid on jätkuvalt kestma jäänud.
Lisaks lugupeetud ehituskunstile ja laiade trummide mängimisele pärineb osa pilli võlust selle varasest seotusest Jaapani religioonidega. Nii budistlikud kui ka šintoistlikud pühad mehed kasutavad taiko trumme eriliste tseremooniate ajal ja paljud järgijad usuvad, et pillides elab jumalakartlik kohalolek. Selle tulemusena on taiko tavaliselt ainus muusikariistade vorm, mis on lubatud Jaapani pühamutes ja templites isegi tänapäeval.