Inglise keele grammatikas on kahte tüüpi artikleid, kindlad ja määramatud, mis koosnevad kokku kolmest sõnast. Need kolm sõna on “a”, “an” ja “the”. Määratlemata artiklid on “a” ja “an”. Mõne lihtsa reegli meelespidamine võib tagada õige artikli valimise inglise keeles rääkides või kirjutades.
Määratud artiklite ja määratute artiklite erinevus seisneb selles, et määravat artiklit kasutatakse konkreetse isiku, koha, idee või asja ehk nimisõna viitamisel, kuid määramata artikleid kasutatakse nimisõnale viitamisel üldisemas tähenduses. Näiteks kui ütleksite “Andke mulle raamat edasi”, siis viitaksite konkreetsele raamatule ja kasutaksite seetõttu kindlat artiklit. Ja vastupidi, kui ütlesite “Andke mulle raamat”, siis viitate lihtsalt raamatutele üldises tähenduses ja võite viidata mis tahes raamatule – kasutate nüüd määramatut artiklit.
Pidades meeles, et määramatud artiklid viitavad asjadele laiemas ja üldisemas tähenduses, samas kui kindlad artiklid viitavad konkreetsetele asjadele, aitab teil alati õiget fraasi kasutada. Enamik inglise keelt emakeelena kõnelevaid inimesi kasutab neid sõnu õigesti, ilma sellele mõtlemata, kuid inglise keelt võõrkeelena õppides võib see muutuda segasemaks. Teine asi, mida tuleks harjutada, on meeles pidada, millal kasutada “a” või “an”.
Üldiselt kehtib reegel, et vokaaliga algavate sõnade ees kasutatakse “an” ja kaashäälikuga algavate sõnade ees “a”. See tähendab, et ütleksite “õun”, aga “auto” või “raamat”. See reegel puudutab aga sageli rohkem sõna kõla kui alguses olevat vokaali/konsonanti. Näiteks ütleme “ülikool”, kuigi ülikool algab täishäälikuga – sõna kõlab nii, nagu see algaks kaashäälikuga “y”. Samamoodi ütleksime “vihmavari”, kuigi vihmavari algab täishäälikuga.
Teatud juhtudel ei kasutata artiklit peaaegu kunagi, sealhulgas näiteks geograafilistele asukohtadele või riikide nimedele viitamisel. Näiteks te ei ütleks “Pennsylvania” või “Erie järv”. Asjade rühmale viitamisel kasutatakse aga üldiselt artikleid – st Ameerika Ühendriike. Samuti ei kasutata artikleid tavaliselt üldiste teemade arutamisel, näiteks “Mulle meeldib kohv” või “Mulle meeldib süstasõit”.
Ei ole võimalik loetleda kõiki juhtumeid, kus võib kasutada kindlaid või määramata artikleid või artikleid üldiselt. Kui olete tutvunud ingliskeelsete artiklite üldreeglitega, peate rääkides või kirjutades enamiku oma otsustest lähtuma sellest, mis kõige paremini kõlab. Sellega on seotud palju nüansse ja muukeelsed inimesed kipuvad sageli artiklitega vigu tegema, isegi kui nad muidu inglise keelt valdavad.