Tähtajalised võlakirjad on uued võlakirjad, mille on emiteerinud omavalitsus ja millel on üks tähtaeg. Tähtajaline võlakiri võib olla emiteeritud eraldiseisva võlakirjana või sisaldada mitut tähtajalist võlakirja, mis on emiteeritud võlakirjade seeriaemissiooni raames. Kõigil juhtudel on tähtajalise võlakirjaemissiooni osaks olev võlakiri või võlakirjad sama tähtajaga.
Mõiste võlakirjade lähenemisviis on väga levinud. Lisaks sagedasele kasutamisele omavalitsuste võlakirjade platvormina kasutatakse terminit võlakiri ka paljude ettevõtete võlakirjade emissioonide puhul. Üks osa atraktiivsusest on see, et üksainus tähtaeg muudab võlakirja haldamise puhtaks ja lihtsaks. Kui lunastustähtaeg saabub, makstakse võlakirja omanikule võlakirja emitendi võlgnevuse summa ja tehing loetakse lõppenuks.
Investori jaoks võib atraktiivne olla ka tähtajaline võlakirja olukord. Tulenevalt võlakirja põhimõtte ja dividendide maksmise ülesehitusest lunastustähtajal ei pea võlakirja kehtivusajal makse maksma. Selle asemel tasub võlakirja omanik teenitud dividendidelt makse võlakirja tähtaja saabudes. Kuigi see võib tähendada kopsakaid maksukohustusi, kui võlakirja tähtaeg jõuab tähtajani, võtab asjatundlik investor kasutusele kõik seaduslikud vahendid, et minimeerida muudelt osalustelt ja investeeringutelt tasumisele kuuluvaid makse. See meede aitab osaliselt leevendada ühekordse makse mõju tähtajalisele võlakirjale.
Nagu enamiku võlakirjade tüüpide puhul, saab tähtajalise võlakirja välja kutsuda või konverteerida hetkedel enne tähtaja saabumist. Kui see juhtub, määravad võlakirjaemissioonile omased tingimused kindlaks kasumi, mille investor teenib tagasinõutud tähtajaga võlakirjalt. Seega on investoril hea mõte läbi lugeda kõik tingimused ja mõista, mis tüüpi dividende makstakse juhul, kui tähtajaline võlakiri võetakse tagasi enne lunastamiskuupäeva. Mõistes nii tootlust, kui võlakiri jääb kehtima tähtajani, kui ka kasumit, mis tekib võlakirja ennetähtaegse tagasimaksmise korral, on lihtsam otsustada, kas võlakirjaemissioon on hea investeering.