Tahheomeetria on nii horisontaalse kauguse kui ka kauguses asuva punkti vertikaalse kõrguse mõõtmise meetod ilma keerukat tehnoloogiat, nagu elektrooniline kaugusmõõtmine (EDM) või satelliidiedastus, kasutamata. Samuti ei kasutata traditsioonilisi mõõdistustehnikaid, mis hõlmavad teipimist, tempo määramist või odomeetrit. Seda peetakse vähem täpseks kui kõige kaasaegsemad mõõdistusmeetodid, kuid sellel on siiski praktiline väärtus piirkondade topograafilisel kaardistamisel, kus puudub juurdepääs kõrgtehnoloogiale.
Süsteeme on mitut erinevat tüüpi, sealhulgas staadion, alamriba ja optilised kiilusüsteemid. Stadiatahheomeetria meetod on siiski kõige sagedamini kasutatav ja see hõlmab teodoliiti, mida juhib üks operaator, ja tasemel personali, millel on täpsed, mõõdetud märgistused, mida hoiab eemal teine maamõõtja. Teodoliit on sisuliselt kohandatud teleskoop horisontaalse ja vertikaalse ristiga. See on suunatud staabile ning vertikaal- ja horisontaalnurgad kuvatakse staabi märgistuse suhtes, mis määrab kauguse ja kõrguse. Teodoliidi kahte horisontaalset märgistust tuntakse staadionikarvadena, mis asuvad horisontaaljoonest kõrgemal ja allpool võrdsel kaugusel ning läbivad keskmist vertikaalset ristjoont.
Selles protsessis kasutatavad teodoliidid on erineva keerukuse tasemega. Esimestel 19. sajandi alguses valmistatud tüüpidel olid fikseeritud staadionikarvad ning võimalus ümber pöörata ja vastupidises suunas vaadata, nii et mõõtmisvigade vähendamiseks sai luua võrdluspunkti. Mõnel uuemal teodoliidil on liigutatavad horisontaalsed staadionikarvad ning nende asendit saab mõõta mikromeetriga, et horisontaalselt ja vertikaalselt täpsemalt jälgida. Varasemaid vahendeid nimetati transiidiinstrumentideks ja neid kasutatakse siiani topograafilise kaardistamise ja kiirmõõtmiste jaoks, näiteks arheoloogias ja geoloogias, kus kauguse ja kõrguse täpseid mõõtmisi ei nõuta.
Tahheomeetria üks eeliseid on see, et tegemist on kiire mõõdistusmeetodiga ning kui kasutada põhiteodoliiti, on seadmed üsna kerged ja hõlpsasti põllule kaasavõetavad. Selleks on vaja ainult kahte operaatorit, üks hoiab stadia juuksemärgistusega loodimisvardast kinni ja teine mõõdab seda teodoliidiga eemalt. Mõõdetud vahemaade täpsus väheneb, kui nivelleerimissaua ja teodoliidi vaheline kaugus suureneb. Veerandmiili (402 meetri) ulatuses peetakse protsessi üsna täpseks ja 1 miili (1,609 meetri) kaugusel on horisontaalkauguse viga umbes 32 jalga (9.75 meetrit) ja 4 tolli ( 10.16 sentimeetrit) vertikaalselt.