Tähelepanematus pimedus on suutmatus midagi selgelt näha. Seda psühholoogilist nähtust illustreeriti kõige kuulsamalt sageli korratud eksperimendis, mille käigus paluti õpilastel vaadata videot ja lugeda, mitu korda rühm korvpallureid palli söötis. Sellele ülesandele keskendudes ei tundnud enamik uuringus osalejaid tõsiasja, et gorillaülikonnas inimene kõndis väljakule, tantsis ringi ja lahkus siis tegevuse keskel. Sellel on märkimisväärne mõju inimeste tajumisele erinevates olukordades, selgitades, miks juhtuvad sellised juhtumid nagu meditsiinilised vead, autoõnnetused ja muud sündmused, kuigi inimesed oleksid pidanud ohtu nägema ja sellele reageerima.
Tähelepanematuse pimeduse ja selle toimimisviisi uurimiseks on esitatud mitmeid selgitusi. Sellistes olukordades ei suuda inimesed tajuda stiimulit, mis on otse nende ees ja täielikult nähtav. Kas eksperimentaalses või reaalses keskkonnas, pärast vahejuhtumit ei teata nad millestki ebatavalisest. Näiteks võivad autojuhid öelda, et jalgrattur “tuli eikusagilt”, kui videomaterjalid näitavad, et jalgratas oli juhile kogu aeg selgelt nähtav.
Üks probleem on sihtmärgi silmapaistvus, nagu psühholoogid ütlevad. Erksavärvilised või mustriga asjad tõmbavad rohkem tähelepanu, mis on üks põhjus, miks teetöölised kannavad ereoranže vesti, et olla nähtavad. Tähelepanematuse pimeduse korral on tavaline, et stiimul on tuhmi värvi või mustriga, mis võib muuta nägemise raskemaks. Vaimne töökoormus on veel üks tegur. Inimene, kes keskendub pingsalt ülesandele, võib igatseda stiimuleid, mis ei tundu selle ülesandega seotud olevat.
Seda on demonstreeritud mitmes eksperimentaalses keskkonnas, kus osalejad ei näe kuul kõndivaid karusid, tigedaid võitlusi ega muid sündmusi, kuna neil palutakse keskenduda millelegi muule. Ühele visuaalsele stiimulile keskendumine võib aju üle koormata, nii et see ei märka teisi. Reaalses maailmas, näiteks autos, võib see olla tõsine probleem. Kiirteelt konkreetset väljasõidumärki otsiv juht ei pruugi näiteks märgata ees sõitvat autot, mis pidurdab, või sõidurada vahetamas.
Ootust on dokumenteeritud ka kui mängijat, kes on tähelepanematus pimeduses. Inimesed kipuvad nägema seda, mida nad ootavad; inimesed, kes vaatavad korvpallimängu, ei oota kedagi gorillaülikonnas, nii et nad jätavad selle üle, kui see juhtub. Tähelepanematuse pimeduse uurijad on uurinud ka individuaalse võimekuse rolli, mis võib olla väga erinev. Mõned inimesed võivad olla erksamad ja võimelised toime tulema keerukate visuaalsete stiimulitega, samas kui teised ei ole tingitud väsimusest, vanusest, nägemisprobleemidest või muudest teguritest.