Tagastuskanal ehk tagasilink on lingi suund, mis on peamise infovooga vastupidine. Seda kasutatakse analoog- ja digitaalsides sidelingi kaugema otsa signaalimiseks. Tagasikanalit nimetatakse mõnikord tagasikanaliks või tagasikanaliks, mis pakub kasutajaterminalile oleku- ja järelevalvevõimalusi.
Sideahelates kasutatavas tüüpilises lairiba edastuslingis on vaja veenduda, et põhiandmevoo sihtkoht kogub edukalt sissetulevaid andmeid. See sarnaneb jutuvestjaga, kes jutustab nii kaua, kuni kuulaja annab kinnitust, näiteks kui keegi kuulajaskonnast aeg-ajalt noogutab või annab lühikese jaatava vastuse. Tagastuskanal on suhtluse suund kasutajalt tagasi allikani. Tagasisidenõuetega süsteemide puhul on vaja kinnitada mõlemas suunas sõlmede aktiivne olek. Globaalses mobiiltelefoni infrastruktuuris vastab lülitussõlmede vaheline andmevahetus mitut tüüpi kanalitele, mis võivad kanda peamisi andmevooge või juht- ja järelevalveteavet.
Satelliidi tagastuskanali kasutusvõimalusi on lai valik, kaugjuhtimispult, andmesideühendused ja palju muud. Näiteks satelliidipiltide puhul pakub tagasikanal teed, kuhu saata käsklused pildisatelliidi ümberpaigutamiseks, et optimeerida veidi nihutatud geograafilise piirkonna visuaalset katvust. Robotuuringuüksuses võib edasisuunav kanal sisaldada digiteeritud videot merepõhjast, kus naftaleket jälgitakse. Tagastuskanal võib kanda digitaalseid pakette, mis navigeerivad robotiga merepõhjas, ja võib kanda käske videokaamera panoraamimiseks ja teravuseks muutmiseks.
Andmesidelingid kasutavad tagasisaatmiskanaleid, mida erinevad andmesideprotokollid võivad automaatselt kasutada. Kui andmete edastamiseks on ühendatud kaks arvutit, annab kanal andmete sihtarvutist märku praeguse edastuse olekust. Varases arvutisuhtluses oli see samaväärne edastuse sees (XON) ja edastamise väljalülitamise (XOFF) stimulatsiooniskeemiga, kus igast neist tingimustest andis märku üks 7-bitine märk. Näiteks arvuti ja printeri vahelises lingis võib printer jätkata andmevoo printimist arvutist, kuigi mingil hetkel ei saa printer sellele järele jõuda. See on tüüpiline, kui printeril saab prindimata lehtede puhverdamiseks paber või mälu otsa.
Ülaltoodud tingimustes saadab printer arvutile XOFF-i, mille tõttu arvuti peatab edasiste andmete saatmise. Kui printer on valmis, saadab see XON-i. Sel hetkel jätkab arvuti andmete saatmist printerisse. Printeri ja arvuti vahelist kanalit võib pidada tagasivoolukanaliks.