Elektroonilises sidesüsteemis on tagastuskadu see osa signaalist, mis peegeldub tagasi saatjasse. Tagastuskaod on tavaliselt põhjustatud kaablite ja kaabliühenduste ebatäiuslikkusest või impedantsi mittevastavusest. Sel viisil tagasi peegelduv energia vähendab edastatava signaali üldist võimsust ja võib põhjustada probleeme signaali vastuvõtmise ja selgusega.
Kõige elementaarsem sidesüsteem koosneb kaablist, mille üks ots on saatja ja teises vastuvõtja. Saatja saadetud signaal liigub mööda kaablit alla ja vastuvõtja töötleb seda. Isegi nii lihtsal süsteemil kui see, on teatud määral tulukahju. Nii nagu tunnelis kulgev hääl tekitab kaja, mis põhjustab moonutusi, nii kajab läbi kaabli liikuv signaal ja tekitab tagasitulekukadu.
Tagastuskao põhjuseks on süsteemi juhtmestiku puudused. Need puudused võivad ilmneda igal ajal tootmis- või paigaldusprotsessi käigus. Juhtmete ebatäiuslikkuse tõttu tekib ebaühtlane impedants, mis tähendab, et kaabel võib tekitada ühes füüsilises punktis signaalivoolule rohkem või vähem takistust kui teises. Signaali osad võivad sisuliselt kinni jääda ja peegelduda tagasi saatja poole, kui nad ei suuda vooluahela mis tahes punktis takistust ületada. Üksikuid probleeme võib kergesti eirata, kuid need võivad kogu süsteemi kestuse jooksul koguneda ja põhjustada suuri tulukahju.
Ebaühtlase impedantsi põhjuseks võib olla vale paigaldus. Kui juhtmeid ei lõigata õigesti, kui kaabel on kokkusurutud viisil, mis pole ette nähtud, või kui kaabliotsad pole korralikult paigaldatud, võivad tulemuseks olla impedantsi probleemid. Mittesobivad komponendid võivad põhjustada ka tagasivoolu kadu, kui ühe komponendi impedants on palju suurem või väiksem kui süsteemi teise komponendi impedants.
Tootmiskaotus on muutunud suuremaks probleemiks, kuna telekommunikatsioonitehnoloogia on paranenud. Paljud sidesüsteemid kasutavad nüüd kahesuunalist signaalimist, nii et signaale ei saadeta enam lihtsalt saatjast vastuvõtjasse. Sagedamini kasutatakse transiivereid, mis nii edastavad kui võtavad vastu signaale.
Sellistes süsteemides suureneb probleem veelgi. Kaja ei mõjuta mitte ainult ühes punktis vastuvõetud signaali, vaid kõiki kogu süsteemi andmeid. Transiiver võib olla saatnud signaali ja kuulata vastust, kui tema enda signaali kajad sellele tagasi peegelduvad.