Tagaaju paikneb inimese aju tagumise ja alumise osa poole. See vastutab mitmete oluliste kehafunktsioonide ja protsesside, sealhulgas hingamise ja südame löögisageduse juhtimise eest. Ajutüvi on tagaaju oluline osa ja see kontrollib eluks olulisi funktsioone, nagu hingamine ja neelamine. Siin asub ka väikeaju, mis mängib rolli füüsilises võimekuses.
Ajutüvi on struktuur, mis ühendab aju seljaajuga. Selle struktuuri kahjustamine võib olla katastroofiline, kuna see kontrollib selliseid asju nagu vererõhk, südametegevus ja neelamine. See koosneb kolmest osast: medulla, retikulaarne moodustis ja silla.
Medulla kontrollib, kuidas ja millal inimese süda lööb, samuti tema vererõhku, hingamist ja isegi neelamis- või köhimisvõimet. See inimese ajutüve osa toimib iseenesest, ilma inimese kavatsustele tuginemata, mistõttu inimese süda lööb, ilma et ta seda tegema paneks. See on ka põhjus, miks inimesed hingavad isegi siis, kui nad on keskendunud muudele asjadele.
Retikulaarne moodustis on närvide võrgustik, mis on oluline inimese tähelepanu või keskendumise jaoks, samuti tema reaktsioon stiimulitele. See ajuosa aitab inimesel pöörata tähelepanu vaid ühele olulisele asjale, isegi kui ta seisab silmitsi mitut tüüpi stiimulitega korraga. See blokeerib need vähem olulised stiimulid, võimaldades inimesel keskenduda. Näiteks kui inimene on potentsiaalselt ohtlikus olukorras, blokeerib retikulaarne moodustis muud stiimulid, võimaldades tal keskenduda ainult sellele, mida on vaja, et aidata tal ellu jääda.
Huvitav on see, et retikulaarne moodustumine aeglustub, kui inimene läheb magama. Siiski ei lakka see teatud sensoorsete sõnumite blokeerimiseks, võimaldades samal ajal teisi läbi. See ajupiirkond on põhjus, miks paljud inimesed võivad jääda magama vaatamata mööduvate autode helidele või kriuksumisele ja oigamisele, mis kostub paigalt asetsevat maja, kuid ärkavad siiski suitsuanduri heli peale.
Silg on tagaaju osa, mis asub medulla kohal. See moodustab omamoodi silla medulla ja väikeaju vahel. See struktuur edastab sõnumeid väikeaju ja eesaju osaks oleva suuraju vahel. Samuti aitab see kontrollida liikumist ja mängib rolli unes.
Väikeaju asub ajutüve tagaosas. Selle roll hõlmab lihaste toonust ja kehahoiakut, mõjutab motoorset juhtimist ja aitab inimesel teha sujuvaid, kontrollitud liigutusi. Väikeaju on oluline ka nende liigutuste koordineerimisel, mida inimesed teevad esmalt mõtlemata või keskendumata, näiteks kõndides edasi.