Suvila on tagasihoidlik ehitis, mis on tavaliselt ühe kuni pooleteise korruse kõrgune. Inimesed on elanud ja töötanud suvilates sajandeid ning olenevalt piirkondlikest normidest võib täpne määratlus olla väga erinev. Paljudel inimestel on selle terminiga ka väga spetsiifilised assotsiatsioonid ning need seosed on sageli seotud traditsioonilise struktuuri tüüpiliselt väikese suuruse, omapärase arhitektuuri ja maaeluga.
Mõiste “suvila” näib olevat tulnud inglise keelde umbes 13. sajandil ja tõenäoliselt pärineb see kas vana prantsuse või germaani keelest. Seda terminit võidi kasutada ka keskaegse pärisorja tüübi, suvise eluruumi kirjeldamiseks. Kõigi eelduste kohaselt viitas see termin algselt väikesele eluruumile, küünile ja kinnisele hoovile, kusjuures 1700. aastate paiku tekkis riigis väikese elukoha mõiste.
Varased suvilad olid ilmselt väikesed, pimedad ja üsna ebameeldivad ning see mõiste kandis sajandeid kindlaid vaesuse ja raskete aegade tähendusi. Romantilisel ajastul, kui maaelu hakkas paljude inimeste silmis oma olemuslikku väärtust omandama, koges struktuur muutusi ning inimesed hakkasid aktiivselt ehitama ja otsima suvilaid, mida kasutada puhkemajadena ja mõnikord ka alalise elukohana.
Selleks, et seda saaks pidada suvilaks, peab see tavaliselt olema üsna väike; mõnes riigis määravad konkreetsed õigusaktid sellise maja suuruse. Ideaalis on sellel üks lugu, kuigi sellel võib olla salvestamise eesmärgil teine poollugu. Majakesi saab ehitada väga erinevatest materjalidest, sealhulgas kivist, kivist ja tampoonist või puidust, ning need võivad olla plaaditud, rookatusega või katusesindlitega, olenevalt piirkonnast.
Tüüpilised suvilad on eraldiseisvad ja enamik inimesi ei kasuta seda terminit linnapiirkonna tagasihoidliku kodu tähistamiseks, isegi kui see vastab määratlusele. Paljud inimesed peavad selliseid maju hubaseks ning seostavad neid mugavuse ja minimalistliku elamisega. Teised võivad neid pidada puhkemajadeks, kuigi paljud inimesed üle maailma elavad nendes kodudes valiku või vajaduse tõttu.
Kuigi tänapäevaseid suvilaid ei pea ümbritsema töötava talu ilu, on paljudel vähemalt väike aed. Olenevalt sellest, kuidas seda kasutatakse, võib sellel olla palju mugavusi, mis on loodud selle äärmiselt mugavaks muutmiseks, või see võib olla lihtsam. Paljud neist on ka tahtlikult kujundatud maalähedaseks, kuna neil on sellised funktsioonid nagu plankpõrandad, paljastunud talad ja käsitsi nikerdatud puit.