Mis on süvamere gigantism?

Süvamere gigantism on loomade kalduvus areneda ookeanisügavustes elades ebatavaliselt suureks. Kolossaalne kalmaar on süvamere gigantismi märkimisväärne näide ja mitmed teised liigid, mille madalates tsoonides on väiksemad liigid, muutuvad süvameres koletu suureks. Arvestades, et suur osa ookeani sügavaimast osast on veel uurimata, loodavad mõned teadlased leida rohkem hiiglaslikke olendeid, kes ristlevad sügavamal, kui nad laiendavad ookeaniuuringuid kogu maailmas.

Lisaks kalmaaridele leidub ookeani sügavustes ka tohutuid võrdjalgseid, hiidkrabisid, massiivseid toruusse ja koletu suurusega kalu. Vähilaadsed ja molluskid näivad olevat selle seisundi suhtes eriti altid. Mõned sügavustes elavad loomad kuuluvad maailma suurimate organismide hulka ja neil on välja töötatud mitmeid kohandusi, mis võimaldavad neil ookeani põhjas karmis keskkonnas ellu jääda.

Mida sügavamale ookeani lähete, seda intensiivsemaks surve muutub. Äärmiselt sügavas vees elavatel loomadel peab olema keha, mis talub tohutut survet, ja nad peavad taluma ka külma, kuna ookeani põhi on äärmiselt külm. Lisaks on ookeani sügavused kottpimedad, mistõttu paljud süvamereloomad arenevad bioluminestse ja neil on väga rafineeritud meeled, et nad suudaksid tajuda potentsiaalset saaki ja kiskjaid.

Süvamere gigantismi põhjust ei mõisteta tegelikult. Suur olemine annab mõningaid eeliseid, nagu suurem võime reguleerida kehatemperatuuri ja vähene vajadus pidevalt liikvel olla, kuid ka suurtel loomadel kulub arenemiseks kauem aega. Süvamere gigantism võib peegeldada aeglast elutempot ookeanipõhja lähedal, kus loomadel kulub küpseks aastakümneid. Need hiiglased võivad elada ka väga pikka aega ja saavad suguküpseks hilja, aeglustades liigi üldist paljunemiskiirust. Kui inimesed õpiksid kasutama ookeani sügavusi, võivad paljud süvamerehiiglased olla hätta, sest nad ei suuda ilmselt piisavalt kiiresti kohaneda, et hakkama saada.

Olenemata sellest, kas hiiglased või normaalse suurusega loomad olid esikohal, on süvamere gigantism üks vanimaid elusolendeid, kuna kogu elu Maal sai alguse maailma ookeanidest. Mõnel neist hiiglaslikest loomadest on eluviis märkimisväärselt erinev pinnapealsete olendite omast. Näiteks hiiglaslikud toruussid sünteesivad energia saamiseks kemosünteesi, kasutades päikeseenergia asemel hüdrotermilistest tuulutusavadest saadavat energiat.