Süütajakoer on koer, kes on koolitatud reageerima tuleohtlike materjalide jälgedele, mida oleks võinud kasutada tulekahju tekitamiseks. Selliseid materjale nagu gaas, tööstusbensiin, butaan ja petrooleum on paljude teiste hulgas tuntud kui “kiirendid”, viidates asjaolule, et neid saab kasutada tulekahju kiirendamiseks. Süütamiskoeri tuntakse pigem kiirendite tuvastamise koertena, kuna nad otsivad kiirendite jälgi, mille abil saaks tõestada, et tulekahju on süütamine.
Süütamiskoertena kasutatakse mitmesuguseid koeratõuge, kuigi labradorid on eriti levinud. Paljud süütamiskoerad pärinevad politsei- ja juhtkoerte koolitusprogrammidest, mille jaoks nad osutusid sobimatuks, ning nende väljaõpe kestab vähemalt kolm kuud ja sageli kauem. Treeningu lõpus on süütajakoer õppinud oma koerajuhile kiirendi jälgede olemasolust märku andma, et saada toidutasu, samuti on ta võimeline navigeerima ohtlikus või väljakutseid pakkuvas keskkonnas.
Enamikul süütamiskoertel on kaks erinevat reaktsiooni, kui nad tuvastavad kahtlase tulekahju kohas kiirendi. “Esmane hoiatus” seisneb lihtsalt huvipakkuva piirkonna lähedal istumises, hoiatades käitlejat, et tuleks võtta proov ja testida kiirendeid. Sekundaarses hoiatuses kasutab süütajakoer kõiki võimalikke vahendeid koerajuhi huvipakkuvasse piirkonda tõmbamiseks ja seejärel nuusutab koer pingsalt piirkonda, kuhu kiirendi koondub.
Koertel on suurepärased ninad ja süütajakoer suudab tuvastada materjali jälgi, mida oleks peaaegu võimatu muul viisil leida; need koerad võivad sõna otseses mõttes leida nõela heinakuhjast, mis võib tõestada, et tuli tehti tahtlikult. Samuti treenitakse neid regulaarselt, et tagada nende meelte teravus, kusjuures treenerid testivad koeri erinevate peibutusainetega, mis lõhnavad sarnaselt kiirenditega, et testida nende nina.
Iga süütajakoeraga on kaasas koerajuht, kes kohustub koeraga teatud arvu aastaid töötama. Käitlejad on tavaliselt koolitatud õiguskaitse või süütamise uurimise töötajad. Koerad elavad koos oma koerajuhtidega ja loovad sageli väga lähedased ja sõbralikud suhted. Kuna koeri toidetakse ainult toidupreemiasüsteemi alusel, peavad nad sõna otseses mõttes töötama toidu nimel, saades teada, et nad saavad maiustusi, kui leiavad midagi huvitavat.
Süütamise uurimisrühm, mille pardal on süütamiskoer, võib oluliselt suurendada oma tõhusust, muutes investeeringu paljude korrakaitsjate silmis seda väärt.