Ekstreemsport on aastaid tinginud kaitsevarustuse kasutamise ning kõige olulisem erinevate turvaelementide hulgas on kiiver. Kummalisel kombel on suusakiivri sündmuskohale jõudmine olnud aeglane ja varem kandsid suusakiivrit tavaliselt ainult võidusõitjad. Kuid viimastel aastatel on suusakiiver muutunud hädavajalikuks iga suusataja või lumelauduri jaoks, kes löövad nõlvadel, ja kuigi enamik suusapiirkondi ei nõua kiivreid, on paljud suusatajad seda trendi järgimas. Suusakiiver võib vältida peavigastusi, pakkudes nõlvadel sooja.
Kuna suusatajad võivad nõlvalt laskudes saavutada suure kiiruse, ei ole harvad juhud, kui suusataja kukkumisel tekivad peavigastused. Kuigi lumi võib tunduda pehme ja andestav, võib see tõsiselt kahjustada pead – kõige levinumad vigastused on põrutused ja luumurrud. Lisaks võivad lume alla peituda kõvad esemed ning kukkudes võib suusataja kokku puutuda kivide või okstega. Üsna levinud on ka kokkupõrked teiste suusatajatega. Seetõttu on suusakiiver muutunud raskete peavigastuste ärahoidmisel oluliseks. Suusakiivri disain sarnaneb jalgrattakiivri omaga: polükarbonaadist kest mähib ümber kõva pressitud stüreenvahu. Need materjalid muudavad suusakiivri kergeks ja tugevaks.
Suusakiiver on sageli vooderdatud pehme sooja voodriga, et soojus ei pääseks õhutusavade kaudu välja. Kuid paljudel suusakiivritel on ka võimalus need vooderdised avada, et kuumus saaks soojematel suusapäevadel välja pääseda. Kiiver peaks istuma tihedalt pähe, kuid mitte liiga pingul, et tekitada ebamugavust, ning paljudel kiivritel on soojaks kõrvakatted ja kiivri tagaküljel olev sakk suusaprillide hoidmiseks.
Suusakiiver võib olla terve näoga kiiver või avatud kiiver. Täisnägu katvatel kiivritel on näo ees ristuv kaitseriba, et kaitsta nina ja suud kukkumise või kokkupõrke korral. Täisnäolised kiivrid on suusasõitjate seas populaarsed, kuid enamik harrastussuusatajaid valib avatud näoga kiivri, mis võimaldab paremat ventilatsiooni, paremat nägemist ja väiksemat kaalu. Terve näoga suusakiiver võib olla parem valik noorematele suusatajatele, kes pole veel õppinud end nõlvadel kontrollima.