Kuna riikidevahelised suhted võivad sõltuda ühe riigi suutlikkusest suhelda teise riigiga või vähemalt isikuga, kes on täielikult volitatud oma valitsust esindama, on paljudel riikidel saatkonnad välisriikides. Välisriigi saatkonnas on tavaliselt vähemalt üks suursaadikuks tituleeritud isik, kes esindab oma riiki. Kui kahe riigi vahel peaks tekkima probleeme või muresid, tegutseb see isik oma valitsuse nimel ja kohtub riigipeadega, et püüda probleeme lahendada või selgitada oma riigi seisukohta konkreetses küsimuses.
Varasematel aegadel oli välisesindaja levinum termin minister. Nüüd võib seda terminit kohaldada diplomaatidele, kellel pole täielikke volitusi ja keda peetakse teiseks. Teisisõnu, see isik võib töötada täievolilise või täielikult volitatud suursaadiku juures ja olla saatkonna ühe või mitme osakonna eest vastutav.
Teine seotud mõiste on resident. Residendist suursaadik mitte ainult ei tegutse oma rahvuse esindajana välisriigis, vaid elab ka selles riigis, tavaliselt saatkonnas või selle läheduses. Nimetus tekitab austust ja sellel töökohal töötavaid inimesi võib nimetada härra või proua suursaadikuks või teie ekstsellentsiks.
USA-s nimetab selles rollis töötavad inimesed sageli riigipea – presidendi – ametisse ja töö ei ole riskideta. Ebastabiilse poliitilise keskkonnaga riikides või riikides, kus on märkimisväärne vaenulikkus USA vastu, on mõned mõrvatud, röövitud või pantvangis. Kuigi see pole tavaline, kätkeb töö teatud määral ohtu, nagu ka iga kõrgetasemeline poliitiline positsioon.
Teise riigi esindajana on suursaadiku üheks peamiseks eesmärgiks kahe riigi diplomaatiliste suhete edendamine. Kui see diplomaat on volitatud riigi heaks tegutsema, võib ta olla võimeline ka välisriikide võimudega sõlmima lepinguid, kaubandustehinguid või relvarahu. Kuigi sellel diplomaadil võivad olla täielikud volitused, annab talle tavaliselt riigipea juhised selle kohta, millised lepingute või tehingute tingimused on vastuvõetavad, ja võib-olla peab ta siiski küsima oma riigipealt heakskiitu enne kahe või enama riigi vahelised tehingud sõlmitakse.
Lisaks poliitilistele diplomaatidele on mitmeid inimesi, kes võivad esindada riiki eraõiguslikes mittetulundusorganisatsioonides, nagu Maailma Terviseorganisatsioon. Riigipea ei tohi neid ametisse nimetada ja ametisse nimetatud isikut võib nimetada “hea tahte” suursaadikuks. Selline ametisse nimetamine ei anna seda tüüpi agendile erivolitusi, kuid see võib anda talle võimaluse pöörduda riigipeade poole, teha aruandeid või anda soovitusi, mis põhinevad tema tööl heategevus- või mittetulundusühingus. See võib edendada ka riigi esindamist teiste rahvaste suhtes kaastundlikuna. Mitmed kõrgetasemelised näitlejad ja näitlejannad on olnud hea tahte saadikud organisatsioonides või välisriikides.