Aju koos veresoonte, tserebrospinaalvedeliku ja seljaajuga asuvad kõik kolju luustes seintes. Tavaliselt reguleeritakse koljusisene rõhku, mida nimetatakse koljusisesteks, nii, et see jääb teatud piiridesse. Suurenenud koljusisene rõhk, kui rõhk kolju sees on tõusnud üle normivahemiku, on potentsiaalselt ohtlik, kuna aju võib kahjustuda kas otsese surve tõttu selle kudedele või suurenenud rõhu mõju tõttu veresoontele, mis põhjustab vere langust. aju varustamine. Suurenenud koljusisese rõhu võimalikud põhjused on ajuverejooks, kasvaja või ajus ringleva tserebrospinaalvedeliku hulga suurenemine. Suurenenud intrakraniaalset rõhku käsitletakse üldiselt hädaolukorrana ja patsient asetatakse ventilaatorisse, samal ajal kui vedelikku koljust tühjendatakse.
Normaalne koljusisene rõhk sõltub konstantseks jäävast aju mahust. Samal ajal tekib ja imendub pidevalt tserebrospinaalvedelikku, et säilitada ühtlane tase ning aju läbiv veri on reguleeritud nii, et see jääks normi piiridesse. Kui koljusisene rõhk hakkab tõusma, imendub alguses rohkem vedelikku, alandades tserebrospinaalvedeliku rõhku, püüdes taastada koljusisese üldise rõhu endisele tasemele.
Kui rõhk tõuseb jätkuvalt, jõuab see kriitilisse punkti, kus tserebrospinaalvedeliku muutused ei suuda enam tõusu kompenseerida. Inimesel võib olla pupill laienenud ja ta kogeb tavaliselt peavalu ja oksendamist. Võib esineda vererõhu tõusu arterites, südametegevuse aeglustumist ja ebaregulaarsust ning hingamisraskusi. Seisundi edenedes võib osa ajust kolju põhjas oleva ava kaudu välja suruda ja verevool läbi aju hakkab katkema. Need muutused põhjustavad tavaliselt ajusurma, kui neid ei ravita.
Intrakraniaalse rõhu tõusu võivad põhjustada mitmed tingimused. Mõned teevad seda aju enda suurendamisega, näiteks ajukoe turse, mida täheldatakse selliste haiguste korral nagu meningiit või kasvaja kasv. Teised seisundid suurendavad survet, võttes aju ümber ruumi, näiteks peavigastuse või hemorraagilise insuldi järgne verejooks või tserebrospinaalvedeliku kogunemine, mis võib olla põhjustatud liigsest tootmisest või blokeeritud äravoolust.
Suurenenud intrakraniaalse rõhu ravi hõlmab haiglaravi ja intensiivravi. Patsient paigutatakse tavaliselt hingamisaparaadile, et aidata hingata, ja talle antakse ravimeid ajuturse vastu võitlemiseks, samal ajal kui tserebrospinaalvedelik tühjendatakse koljust, et alandada siserõhku. Kui kõrgenenud rõhul on ravitavaid põhjuseid, nagu kasvaja või tromb, mida saab eemaldada, tuleb need kõrvaldada niipea kui võimalik.