Kõrge tihedusega polüetüleen (HDPE) on naftast valmistatud plastik. Kuna seda materjali saab järgneva sulatamise ja vormimisega uuesti vormida, klassifitseeritakse see polüetüleentermoplastiks. Seda saab ka keevitamisel või mehaanilisel töötlemisel segmentidena ühendada. Liimaineid see aga väga hästi vastu ei võta. Kõrgtihedast polüetüleenist (PEHD) tuntud ka kõrge tihedusega polüetüleenist valmistatud tooted on tähistatud numbri “2” jäljendiga, mida ümbritseb universaalse taaskasutussümbolina tunnustatud Möbiuse riba.
Nagu nimigi viitab, on HDPE tihedam kui enamik teisi polümeerplaste, nimelt madala tihedusega polüetüleen. Selle põhjuseks on selle kristalliseerumisstruktuur, mis toimub pigem lineaarselt kui hargneb pikkade polüetüleeni ahelate moodustamiseks. Selle asemel põhjustab hargnemise puudumine selle süsiniku molekulide sideme rohkemate vesiniku molekulidega. See võimaldab lõpptootel olla suurem tõmbetugevus, kuigi see on veest kergem. Samuti muudab see suure tihedusega polüetüleeni hapete ja lahustite suhtes väga vastupidavaks.
Kõrge tihedusega polüetüleeni tootmine ei toimu siiski juhuslikult ega looduslikult. Tegelikult on polümerisatsiooniprotsessi ajal hargnemise puudumine tahtlikult esile kutsutud Ziegler-Natta katalüsaatorina tuntud reaktiivi tüübi lisamisega. Tavaliselt saadakse need katalüsaatorid titaaniühenditest.
Kuna HDPE on nii vastupidav ja keemiliselt mittereaktiivne, on sellel palju rakendusi erinevates tööstusharudes. Seda kasutatakse paljudes erinevat tüüpi pakendikonteinerites, näiteks piima- ja pesupesuvahendipudelites, aga ka kilekottides. Seda leidub ka kemikaalide ja kütuste hoidmiseks mõeldud ladustamissüsteemides. Tegelikult kasutatakse suure tihedusega polüetüleeni materjalide tootmiseks, mis toimivad keemiliste barjääritena, näiteks vooderdised, mis asetatakse prügilate alla, et vältida pinnase ja põhjavee saastumist. Selle materjali üks levinumaid kasutusviise on puitplastkomposiitide tootmine mööbli, põrandakatete, piirdeaedade ja haljastusmaterjalide valmistamiseks.
Keskkonnamõju seisukohalt ei lagune kõrge tihedusega polüetüleenist tooted prügilas kergesti biolagunevad. Selliseid tooteid saab ringlusse võtta, kuigi on oht kaotada osa oma esialgsest tõmbetugevusest. Kuna see materjal on valmistatud vesinikust ja süsinikust, põhjustab kõrge kuumuse käes viibimine ainult vee ja süsinikdioksiidi eraldumist. Kuid lisandid, nagu tuleaeglustid, UV-stabilisaatorid ja värvained, võivad tekitada muid toksiine. Lisaks väljendavad mõned keskkonnarühmad muret ftalaatide leostumise võimaliku ohu pärast, mida kasutatakse mõne suure tihedusega polüetüleenist valmistatud laste mänguasjade (nt hambarõngad) tootmisel.