Suur katk oli Suurbritannia viimane suurem muhkkatku puhang aastatel 1665 ja 1666. Ravi või ravi polnud saadaval ning ohvrid paigutati oma kodudesse karantiini. Ametlikes andmetes on 68,576 100,000 katku põhjustatud surmajuhtumit, kuid tuhandeid dokumentideta ohvreid suri ning enamik eksperte nõustub, et tegelik surmajuhtumite arv on umbes XNUMX XNUMX.
Bubonic katk oli 17. sajandi Inglismaa elanikele hästi teada. 14. sajandi must surm, mis pühkis läbi Euroopa ja tappis peaaegu kolmandiku elanikkonnast, oli endiselt laialt kõne all ning haiguspuhangud olid iga-aastased. See oli kohutav haigus, mida ei ravitud ja mis võttis kiiresti üle keha koos valude ja palavikuga ning tappis ohvri mõne päevaga.
Kuigi haigus oli hästi teada, ei mõistetud seda hästi. Oli mitmeid populaarseid nakkusteooriaid, millest igaühel olid oma soovitatavad ennetusmeetmed. Õhus leiduvate mürkide tõrjumiseks nuusutati ninasid ning potentsiaalseteks kandjateks peetud loomad tapeti. Nakkuse ärapõletamiseks süüdati lõkked ja arvati, et tubakasuits aitab. Teised pöördusid palves Jumala poole või pöördusid ebausu poole, kandes kaitseks maagilisi amulette.
Tegelikult kandsid haigust rotid või õigemini rottidel elavad kirbud. Suurele katkule eelnenud aastatel kasvas Londoni populatsioon õitsele ja ka rottide populatsioon kasvas. Kui kümned tuhanded tapsid kasse ja koeri, keda tol ajal arvati olevat haigusekandjad, ei puutunud rotid enam silmitsi linnade röövloomadega, mis võimaldas rottide populatsioonil ohjeldamatult kasvada.
Londoni suur katk sai alguse linnamüüride taga, St. Giles-in-the-Fieldsi kihelkonnast. Esimene juhtum avastati aprillis 1665. Mai lõpuks oli ohvrite arv kasvanud 11-ni. Need ohvrid lukustati oma kodudesse ja uksele maaliti punane rist. Sellegipoolest kasvas haigusjuhtude arv St. Giles-in-the-Fieldsis jätkuvalt ja juuliks oli haigus linnamüüride sees.
Pärast seda, kui maja oli ristiga tähistatud, pandi kogu pere karantiini. Ilma paranemise või paranemiseta oli see surmaotsus. Valvurid pandi kohale, et takistada inimestel karantiini pandud kodudest põgeneda. Laibad jäeti öösel tänavale kogumiseks. Käruga mehed hüüdsid: “Tooge oma surnud välja” ja viisid surnukehad ühte katkuauku.
1665. aasta septembriks oli suur katk saavutanud oma haripunkti, sel kuul saadeti rohkem kui 8,000 ametlikku surmateadet. Külmad talveilmad tõid haigusele hingamise, kuid surmajuhtumeid jätkus ka 1666. aastal, eriti äärealadel. Lõpuks, septembriks 1666, näis haiguspuhang olevat möödas. Juhtumisi juhtus sel kuul Londoni suur tulekahju, kuid ei paista, et tulekahju oleks suurele katkule lõpu teinud.