Harmoonikud on käeshoitavad instrumendid, mis tekitavad heli, kui puhute või imete õhku läbi väikese pilliroo. Suupillide perekonnas, mida tuntakse ka suuharfide nime all, peetakse suupilli üldiselt rahvapilliks, kuna need on kättesaadavad treenimata muusikule ja toodavad toorest, emotsionaalset muusikat. Paljudes kultuurides on pillid, nagu suupillid, valmistatud klaasist, kivist, puidust või muudest materjalidest, kuid enamasti on korpus metallist või plastikust ja pilliroog metallist.
Harmoonikud on üks väheseid teadaolevaid pille, mida saab mängida nii “puhudes” (välja hingates) kui “tõmmates” (sissehingades) silmatorkavalt erinevate tulemustega. Me liigitame suupillid vabade pilliroopillide hulka, kuna need jäävad mängimise ajal paigale. Erinevalt pillidest, nagu trompet või saksofon, mängitakse suupilli ainult huulte, keele ja hingamismustritega, ilma helikõrguse muutmiseks ilma muude nuppude või klahvideta.
Muusikariistade klassifikatsioonis on suupillid tuntud ka kui idiofonid. Selle põhjuseks on asjaolu, et pilliroog loob heli nende ainulaadsete resoneerivate omaduste põhjal, erinevalt keelpillist või membraansest trumlist. Inimesed ei häälesta pilliroogu nii, et keelpillide pinge võib tooni mõjutada. Pigem tuleneb suupillide helide erinevus õigete pilliroogade valimisest ja nendest läbi puhutava õhu rõhu või vormi muutmisest.
Mitu eelhäälestatud pilliroogu, kümmekond, on riputatud suupillide korpuse kitsastesse kambritesse, mida tuntakse kammina. Sisse- või väljahingamine kambri ühelt küljelt vibreerib ühte või mõnda pilliroogu korraga, et tekitada teiselt poolt välja tulevaid huvitavaid tekstuurseid või harmoonilisi helisid. Aukude ja seega ka pilliroogade arv võib varieeruda neljast lapse suupillil kuni kuueteistkümneni professionaalse muusiku puhul. Ruudukujulised augud suunavad õhku erinevate helide tekitamiseks kahte võimalikku paari, mida tuntakse “löögi” ja “tõmbamise” nime all.
Ühte tuttavat suupillide häälestust nimetatakse diatoonikaks. See tähendab, et pilliroog mängib duur-skaala noote ilma põhinoodiga võrreldes tasaste või teravate nootideta. Kõige tavalisemad on diatoonilised suupillid, kus iga nooti mängib üks pilliroog, kuigi teised tüübid kasutavad duurnoodi loomiseks kahe pilliroo kombinatsiooni.
Ameerika muusikaajaloos on suupillid seotud bluusi, bluegrassi ja kantri rahvatraditsioonidega. Need ühiskondlikud muusikavormid on loodud spontaanseks harjutamiseks kõikjal, kus inimesed kogunevad. Suupill sai nendel üritustel populaarseks, kuna see on kerge, odav, hõlpsasti õpitav ja loob meeldejäävat muusikat.