Suukaudset biosaadavust tuleb mõista mõiste biosaadavus kontekstis. See viitab ravimi kogusele, mis kehasse sisenedes tegelikult vereringesse satub. Saadaolevate ravimite koguseid või suhteid mõjutavad erinevad tegurid. Näiteks kui ravimit süstitakse intravenoosselt, kasutab organism seda tavaliselt täielikult, kuna see läheb otse vereringesse. See ei vasta tõele, kui ravimeid võetakse suu kaudu ja suukaudset biosaadavust saab väljendada suhte või protsendina võrreldes kemikaali kogusega kehas, kui ravimit manustatakse intravenoosselt.
On lihtne mõista, et on palju asju, mis võivad neelatava ravimi kogust kahandada või võib-olla suurendada. Seedesüsteem või maks, mida nimetatakse esmase metabolismi käigus, suudab absorbeerida ravimeid suuremas või väiksemas koguses. Olenevalt sellest, mil määral see ravimit mõjutab, muutub suurem või vähem osa sellest lõpuks vereringe osaks. Suukaudse biosaadavuse protsendi mõistmist saab seejärel kasutada ohutu annuse määramiseks, piisav, kuid mitte liiga suur, ja see on võrreldav intravenoosse kasutamisega.
Iga ravimit tuleb suukaudse biosaadavuse osas vaadelda kui väga individuaalset. Mõnikord võib ravimi valmistamise viis ja vorm imendumise kiirust ja astet veidi muuta. Näiteks on näidatud, et teatud kaubamärgiga ravimid on nende valmistamise viisi tõttu tõepoolest paremad kui geneerilised ravimid, isegi kui need sisaldavad samu põhiravimeid. Mis teeb need erinevaks, on nende koostis, lisakoostisosad ja see, kuidas nende keemiline struktuur reageerib esmase ainevahetusele.
On olemas palju uuringuid selle kohta, kuidas suukaudne biosaadavus üksikuid ravimeid mõjutab. See on ka uskumatult rikas uurimisvaldkond. Kui apteekrid ja teadlased ravimeid kavandavad, peavad nad pidevalt küsima, kuidas disain mõjutab imendumist. Samuti peavad nad arvestama, millised olukorrad võivad põhjustada teatud ravimite lagunemist ja kas mitteaktiivsed koostisosad või ravimi tüüp (vedelik, kapsel, kapsel, aeglane vabanemine) avaldaks mingit mõju vereringesüsteemi sattuva ravimi kogusele.
Ülaltoodud tegurite arvessevõtmine pole ainsad olulised asjad. Suukaudne biosaadavus võib muutuda sõltuvalt individuaalsest tervislikust seisundist ja muude ravimite või ainete lisamisest. Need ravimid, mida tuleb võtta koos toiduga, võivad ilma toiduta võtmisel erineda. Antatsiidide lisamine paljudele tavalistele ravimitele vähendab suukaudset biosaadavust ning teatud puuviljamahlad või tsitrusviljad võivad suurendada või vähendada vereringesüsteemi sattuva ravimi osakaalu. Need muutused võivad olla hirmutavad, kuna need võivad tähendada, et inimesel on ebapiisav või liiga palju ravimeid. Annustamine peab võtma arvesse isiklikke harjumusi, tervislikku seisundit ja eriti teiste ravimite kasutamist, olgu need siis käsimüügi-, retsepti- või ravimtaimed.
Ravimid, millel on koos muude asjadega kasutamisel muutusi, kannavad sageli hoiatussilte, mis sisuliselt ütlevad inimestele, et suukaudne biosaadavus muutub ja võib-olla ka ohtlikul viisil, kui hoiatusi ei järgita. Sageli pole muutused väga olulised. Kuid igal ajal võivad imendumise erinevused osutuda problemaatiliseks ja võivad takistada edukat ravi.