Süstemaatiline desensibiliseerimine on tehnika, mida kasutatakse, et aidata inimestel foobiaid hallata ja lõpuks võita. Seda võib teha psühholoog või psühhoterapeut või patsient, kes on valmis investeerima energiat süstemaatilise desensibiliseerimise läbiviimiseks kodus. Ravi eesmärk on võimaldada patsiendil pingevabalt kogeda olukordi, mis tavaliselt põhjustaksid ärevust, hirmu ja stressi.
See tehnika tugineb operantse tingimise põhimõttele, mis hõlmab aeglast protsessi kellegi millegagi harjumiseks, kuni ta sellega harjub. Operantset konditsioneerimist kasutatakse laialdaselt psühhoteraapias ja ka loomade treenimisel, kuna seda saab kasutada püsivate käitumismuutuste tegemiseks. Foobiaga patsiendid, kes läbivad süstemaatilise desensibiliseerimise, peaksid pärast konditsioneerimist saama oma hirmuobjektidega suhelda pingevabalt ja mõnel juhul võib foobia täielikult kaduda.
Foobiad kujunevad mõistuse enesekaitsemeetodina ja kujunemisprotsess hõlmab tavaliselt tugevdamist, kuna patsiendi hirmuobjekti vältimine vähendab stressi, mistõttu patsiendi aju mäletab foobia objekti vältimist. Süstemaatilise desensibiliseerimise korral eksponeeritakse patsient foobia objektiga väikestes annustes, mis aja jooksul järk-järgult suurenevad, õpetades ajule, et objekti ees pole vaja karta.
Tehnika esimene samm hõlmab lõõgastusharjutuste väljatöötamist. Lõdvestuma õppimine on oluline, sest kui keegi on sügavas lõdvestumisseisundis, on hirmu ja ärevust raskem kogeda. Terapeut töötab tavaliselt patsiendiga kabinetis ja patsient harjutab kodus harjutusi, kuni saab kergesti lõõgastuda.
Seejärel arutavad patsient ja arst foobiat ja tulevad koos hirmude hierarhiaga. Näiteks võib keegi, kes kardab lennukeid, kogeda suhteliselt madalat pinget, kui ta näeb lennukist koomiksijoonistust, ning väga tugevat hirmu ja stressi, kui ta istub lennukis, mis valmistub lendu minema. väljas.
Seansside seeria jooksul julgustab terapeut patsienti lõõgastuma ja seejärel paljastab ta üha intensiivsematele kogemustele. Ülaltoodud näites võib terapeut alustada tasapinna joonistamisega, seejärel teha foto, seejärel näidata patsiendile lennukimudelit jne. Igas etapis korratakse stiimulit seni, kuni patsient saab seda rahulikult vaadata, enne järgmise stiimuli sisseviimist. Süstemaatilise desensibiliseerimise lõpuks peaks patsient olema rahulik ja lõdvestunud, isegi kui ta on kõige hirmutavamas või stressirohkemas olukorras.