Survetihend on eelnevalt vormitud materjalitükk, mis on loodud sobima kahe objekti vahele ja takistama rõhu all olevat leket. Tihend, mis asub tavaliselt kahe poltidega kinnitatud pinna vahel, täidab vastaspindade vahelised ebatasasused. Tavaliselt takistab see ka gaaside või vedeliku väljapääsu väikestest tühikutest või avadest, kus pinnad ei ole täiesti siledad ja õmblusteta. Survetihendeid valmistatakse tavaliselt sellistest materjalidest nagu kumm, neopreen, grafiit, räni, vilt, metall või plast.
Kunagi valmistati survetihendeid sageli asbesti sisaldavatest materjalidest. Kuna asbest on osutunud surmava kopsuhaiguse asbestoosi põhjustajaks, ei kasutata Ameerika Ühendriikides (USA) asbesti sisaldavaid materjale enam mis tahes tüüpi tihendite valmistamisel. Asbesti materjale kasutatakse tihendite valmistamisel siiani, kuid mujal maailmas.
Korralikult töötav survetihend ei tohiks tavaliselt olla valmistatud liiga paksust materjalist. Üldiselt võimaldab paksem tihend tõenäolisemalt lekkida tihendi enda pooride kaudu. Parim tihendi paksus on täpselt piisavalt paks, et kompenseerida pinna ebatasasused ja olla siiski kokkusurutav.
Kuigi teatud tüüpi tihendimaterjale ei saa üle pingutada – peamiselt elastomeeri- või kummipõhiseid materjale –, võib teisi tihendimaterjale, nagu metall või Teflon®, üle pingutada, mis võib rikkuda nende tihendusomadused. Metallist survetihenditel peab tavaliselt olema võime taastuda või laieneda, et korralikult töötada. Kui metallist survetihend pingutatakse liiga palju, kaotab see taastatavuse ega suuda tihendada.
Ehe näide metallist tihendi korraliku pingutusrõhu vajadusest on peaaegu kõigi sõidukite mootorile paigaldatud peatihend. Mootoriploki ja silindripea vahelise tihendi tagamiseks mõeldud peatihend on tavaliselt valmistatud metallist. Autotootjad avaldavad tavaliselt õige pöördemomendi rõhu, mida mehaanik peaks mootorit koos hoidvatele poltidele rakendama. See aitab mehaanikutel mootoripea tihendeid välja vahetada, samal ajal polte üle pingutamata, mis võib tihendi rikkuda.