Surmamaks on mis tahes liiki maksustamine surnud isiku varadele, kui need varad jaotatakse edasi kasusaajatele vastavalt testamendis ja testamendis väljendatud soovidele. Üks levinumaid surmamaksu näiteid on pärandimaks. Surmamaksul võib aga olla mitu erinevat vormi, olenevalt konkreetses jurisdiktsioonis kehtivatest seadustest.
Ameerika Ühendriikides viitab surmamaks kinnisvaramaksule, mida abisaaja peab tasuma vara üle kontrolli võtmise protsessi käigus. Tihedalt seotud on pärandimaks, millega maksustatakse mis tahes liiki finantsvarasid, mida saaja soovib. Surmamaksu kohaldamiseks liidu kõigis osariikides ei ole ühtset protsessi. Mõnes osariigis kehtivad seadused, mis näevad ette kopsakad maksud pärandina omandatud varadele, samas kui teised osariigid nõuavad mõõdukate maksude kohaldamist. Teised Ameerika Ühendriikide asukohad ei nõua üldse surmamaksu.
Surmamaksu kasutamine on paljudes paikades üle maailma pikka aega vaidlusi tekitanud. Surmamaksu vastased usuvad, et protsess paneb kasusaajatele leinaperioodil tarbetu koormuse. On suur tõenäosus, et isik leinab või võib-olla tegeleb sõbra või sugulase surmaga seotud elulõpukulude eest. Mõnel juhul võib maksukoormus olla nii suur, et kasu saaja ei saa endale lubada makse maksta päritud vara müümata, tekitades eetilise dilemma, kus vara sihtsaaja ei saa seda nautida surnud isiku poolt ettenähtud viisil.
Surmamaksu pooldajad kalduvad osutama vajadusele tagada ühiskonna suurem hüve. See hõlmab tulude suurendamist kohalikele ja föderaalvalitsustele, mida saab kasutada avalike teenuste säilitamiseks ja suurendamiseks, mida saavad nautida kõik kodanikud. Sellest vaatenurgast vaadeldakse surmamaksu kui lihtsalt sellele protsessile kaasaaitavat. Kuna abisaaja saab vara, mida ta ei teeninud ega ole varem makse tasunud, on pooldajate sõnul lihtsalt mõttekas neid varasid maksustada, et teenida elanikkonna suuremat hüve.