Sünteetiline õli on toode, mis sisaldab täiendavaid keemilisi koostisosi, mida toornaftas ei ole. Need täiendavad koostisosad sünteesitakse või luuakse kunstlikult ja lisatakse naftale, et rahuldada spetsiifilisi määrimisvajadusi. Sünteetilisi tooteid kasutatakse kõigeks alates suurte masinate määrimisest tootmistehastes kuni pereautode mootorites.
Sünteetilise õli loomise algusaeg on 20. sajandi esimene pool. Saksamaa kasutas neid tooteid Teise maailmasõja ajal suurel määral, kuna riigil olid toornafta osas väga piiratud ressursid. Seda kasutati mootorite hooldamiseks tehastes, maismaasõidukite töökorras hoidmiseks ja mõnel juhul isegi kütteõlina.
1960. aastateks töötasid USA, Ühendkuningriigi, Kanada ja Lõuna-Aafrika naftakorporatsioonid kõik välja kunstlikud õlitooted nii tööstuslikes tingimustes kui ka tarbijate jaoks. Tänapäeval kasutatakse neid tooteid rutiinselt paljudes erinevates seadetes, eriti autotööstuses.
Sünteetiliste õlitoodete loomisega on seotud mitmeid eeliseid. Esiteks aitab kunstlike koostisosade lisamine leevendada kahanevate toornaftavarude koormust, võimaldades looduslikku õli tõhusamalt kasutada. Sünteetilised tooted vähendavad sageli autode ja masinate mootorites õlisetete probleeme, mis on kasulik autodele ja teistele vanematele mootoriga masinatele. Sünteetika viskoossusnäitajad on võrreldes looduslike naftatoodetega soodsad ja mõnel juhul võivad need olla eelistatavad. Näiteks automootoril, mille läbisõit on üle 100,000 160,934 km, kulub sünteetilist õli kasutades tõenäoliselt vähem.
Sünteetiliste toodete teine suur eelis on tõhusam jõudlus mootori või mootori käivitamisel külma ilmaga. See tähendab, et õli hakkab kõiki tööosi kiiremini määrima kui toornaftatooted. See tähendab väiksemat närimisvõimalust ja mootori üksikute komponentide tarbetut kulumist.
Kui sünteetiline õli töötati algselt välja toornaftatoodete nappuse lahendamiseks, siis tänapäeval kasutatakse tehisõlisid sageli parema jõudluse tõttu. Perioodidel, mil toornafta hind oluliselt tõuseb, võivad sünteetilised tooted olla ka odavam määrdeaine.