Sünnitusjärgne periood algab kohe pärast naise sünnitust ja kestab ligikaudu kuus nädalat. Selle aja jooksul toimuvad suured muutused, kuna keha kohaneb “mitte rase” olemisega ja emakas taastub oma normaalse suurusega. Selle aja jooksul toimuvad paljud muud muutused, sealhulgas rasedushormoonide langus, laktatsiooni algus ja järkjärguline taastumine rasedusest ja tupe- või ristlõikega sünnituse traumast. Teatud probleemid võivad tekkida sünnitusjärgsel perioodil ja vajavad kiiret tähelepanu.
Emakas on kavandatud laienema raseduse ajal ja naasma normaalsele suurusele, kui see ei mahu enam lootele. Sünnitusjärgse perioodi esimestel nädalatel võivad naistel tekkida krambid ja enamikul neist on veritsus, mis on võrreldav väga tugeva menstruatsiooniga. Kui naised on sel ajal väga aktiivsed, kipub verejooks jätkuma, kuid see muutub ka kergemaks. Helepunane, väga tugev verejooks ei ole normaalne ja võib viidata emaka hemorraagiale; sellest tuleb kohe arstile teatada. Üldiselt muutub verejooks esimese kuue nädala jooksul kergemaks ja lakkab seejärel täielikult.
Suur muutus toimub sünnitusjärgsel perioodil, kui algab laktatsioon. Esimestel päevadel tekib naistel rindadest õhukest eritist, mida nimetatakse ternespiimaks, mis on täis immuunomadusi, millest laps kasu võib saada. Umbes kolm kuni neli päeva pärast lapse sündi või varem hakkab piim alla tulema, mis alguses võib olla väga ebamugav tunne, kusjuures rinnad võivad äkiliselt lekkida või pritsida. See tunne möödub, kui ema ja lapse vahel toimub pakkumise ja nõudluse kujunemine või kui naine ei imeta.
Teine kehaline muutus sünnitusjärgsel perioodil on rasedushormoonide langus, mis kipub tekitama mõningaid meeleoluhäireid. Enamik naisi kogeb mõnepäevast heidutust, depressiooni või tujukust, mida sageli nimetatakse beebibluusiks. Mõne naise puhul muutub see seisund raskemaks ja nende tuju ei parane, mida nimetatakse sünnitusjärgseks depressiooniks. Kuna see võib olla tõsine, peaksid naised selle jaoks kohe abi otsima. Väga haruldane tüsistus on sünnitusjärgne psühhoos ja arstiabi vajavad kõik tugeva meeleoluhäirega inimesed, kes mõtlevad end või last kahjustada.
Sünnitusjärgse perioodi esimestel nädalatel kogevad naised valulikkust, eriti kui nad taastuvad episiotoomiatest või kõhukelmekoe rebenditest. Kõhukinnisus on tavaline, mis võib põhjustada täiendavat ebamugavust ja seda saab kõige paremini toime tulla rohke vedeliku joomise ja kiudainerikka toidu söömisega. Operatsioonist taastumine võtab veelgi kauem aega ja enamik naisi peab mitme nädala jooksul hoiduma enamikust füüsilistest tegevustest, kui neil on tehtud k-sektsioon. Arstid paluvad naistel hoiduda ka seksuaalsest tegevusest, kuni sünnitusjärgne periood on möödas.
Arstid määravad uute emade juurde kohtumise tavaliselt kuueks nädalaks pärast sündi. See annab neile võimaluse hinnata emasid täiendavate probleemide suhtes ja määrata emaka suurus. Enamikul juhtudel on keha rasedusest taastunud ja sünnitusjärgne periood loetakse lõppenuks.