Sünnitusabi ultraheli on ultraheli kujutise tehnika, mis on mõeldud kasutamiseks sünnieelses hoolduses. Sünnitusabi ultraheli kasutatakse laialdaselt ja see protseduur on paljude naiste, eriti Euroopa ja Ameerika Ühendriikide naiste sünnieelse hoolduse väga rutiinne osa. Mõned võhikud on tuttavad sünnitusabi ultraheli käigus tekkivate kujutistega, kuna tehnik prindib sageli vanematele vaatamiseks pilte ja selgitab protseduuri käigus vanematele ekraanil nähtavaid struktuure.
Ultraheli pildistamisel põrgatakse kõrgsageduslikud helilained kehast välja, et luua sisust pilt. See saavutatakse muunduri abil, mis kiirgab laineid ja ootab seejärel reaktsiooni kuulmist, genereerides kujutise, mis põhineb reaktsiooniaja pikkusel ja sageduse muutusel. Tulemuseks võib olla liikumatu või liikuv pilt, kasutades täiustatud tehnoloogiat, et luua kolmemõõtmelisi ultrahelipilte, mis pakuvad veelgi rohkem detaile.
Kujutise võib saada kõhu katmisel juhtiva geeliga ja anduriga mööda kõhtu laskmisel või anduri sisestamisel tupekanalisse, et saada parem pilt. Sel juhul nimetatakse protseduuri transvaginaalseks ultraheliuuringuks. Saadud kujutisel on kujutatud emakas ja selle sisu koos ümbritsevate struktuuridega.
Sünnitusabi ultraheli rakendusi on palju. Seda tüüpi meditsiinilist pildistamist kasutatakse tavapäraselt raseduse hindamiseks, määrates kindlaks, kui kaugel rasedus on ja kinnitades, et loode areneb normaalselt. Ultraheli saab kasutada ka spetsiaalselt loote kõrvalekallete või probleemide (nt platsenta eraldumine) kontrollimiseks. Kui emal tekivad raseduse tüsistused, mis viitavad loote stressile, võib sünnitusabi ultraheli kasutada diagnoosivahendina, et kontrollida lapse seisundit ilma invasiivseid meetodeid kasutamata.
Arst võib konkreetsete meditsiiniliste protseduuride juhtimiseks kasutada ka sünnitusabi ultraheli. Sünnieelses testis, mis hõlmab amniootilise vedeliku või platsenta proovide võtmist, kasutatakse ultraheli abil biopsianõela, et loodet ei vigastataks. Sünnitusabi ultraheli võib kasutada ka raseduse katkemise või katkestamise korral, et veenduda, et loote või platsenta kude pole maha jäänud. Ülejäänud koe kontrollimata jätmine võib põhjustada infektsioone ja tüsistusi, sealhulgas viljakuse kaotust.
Mitmed riiklikud tervishoiuasutused on konkreetselt soovitanud mitte kasutada sünnitusabi ultraheli, et luua imikute arengu ajal mälestuseks pilte või videoid. Kuigi ultraheli ei paista kahjustavat arenevaid imikuid, ei ole see osutunud ka täiesti ohutuks, mis tähendab, et seda tuleks vältida, välja arvatud juhul, kui ultraheli on meditsiiniliselt vajalik. Meditsiiniliselt vajaliku ultraheliuuringu, näiteks raseduse vanuse kindlakstegemise diagnostilise sõeluuringu käigus võivad vanemad küsida ultrahelitehnikult liikumatuid pilte.