Sünnitusabi on selline arstiabi, mis hõlmab sünnieelset hooldust, abi sünnituse ajal ja sünnitusjärgset emade hooldust. Maailmas on palju erinevaid sünnitusabi strateegiaid, kuid lääne meditsiin ja sünnitusabi või ämmaemand on valdavalt kõige levinumad. Meditsiiniressursside kättesaadavaks tegemine emadele võib oluliselt parandada nii lapse kui ka ema ellujäämise võimalusi. Nii ema kui ka lapse ohutus ja tervis on sünnitusabi esmane eesmärk, olenemata sellest, millist strateegiat kasutatakse.
Paljudel juhtudel algab sünnitusabi sünnituseelsest hooldusest. Seda tüüpi arstiabi seisneb peamiselt sõeluuringus ja ema optimaalse tervise kontrollimises raseduse ajal. Loote nägemiseks, kuulmiseks või muul viisil kontrollimiseks võidakse määrata vitamiine ja toidulisandeid ning teha erinevaid uuringuid. Sünnituseelne hooldus hõlmab sageli sünnitusplaanide arutamist, abi raseduse ajal ebamugavuste korral ja teavet selle kohta, mida sünnitusel oodata.
Kui sünnieelne hooldus on rasedate naiste hoolduse oluline aspekt ja ideaaljuhul oleks kõigil naistel juurdepääs sünnitusabile pärast rasestumist, siis paljud naised, kellel pole ravikindlustust ega piisavalt raha tervishoiuks, ootavad arstiabi otsimisega vahetult enne sünnitust. Seda seetõttu, et ilma kindlustuseta sünnieelse hoolduse kulud võivad olla tohutult kallid. Kahjuks avastatakse just sünnituseelses hooldusfaasis palju haigusi ja sünnidefekte, millest osa võib ohustada ema elu. Seetõttu on väga oluline pöörduda võimalikult kiiresti sünnitusabi poole.
Sünnitusabi üks olulisemaid aspekte on abistamine sünnituse ajal. Kuigi naised suudavad sageli ilma meditsiinilise sekkumiseta lapsi ilmale tuua, suudavad sünnitusarstid ja ämmaemandad tavaliselt sünnitada lapsi nii, et see ei ohusta nii ema kui ka last. Keerulistes olukordades võib ellujäämisvõimaluste parandamiseks teha selliseid protseduure nagu keisrilõige.
Pärast lapse sündi tegeleb temaga tavaliselt lastearst. Ema seevastu kogeb tavaliselt ikka veel sünnituse tagajärgi ja võib siiski saada abi sünnitusarsti või ämmaemanda käest. See võib hõlmata füüsilist ja emotsionaalset taastumist, kuid haiglas osutatav hooldus hõlmab tavaliselt ainult kõigi elutähtsate näitajate stabiilsete seisundite tagamist. Mõningaid sünnitusega seotud meditsiinilisi probleeme, nagu hemorroidid, pisarad või infektsioonid, tuleb jälgida ja võimalusel parandada. Kui ema on stabiilne, mõistetakse tavaliselt, et sünnitusabi on lõppenud ja ta võib haiglast lahkuda.