On hämmastav, kui sageli saab terminit kasutada, ilma et see oleks selgelt määratletud. Selle näiteks on termin sünnikanal, mida sünnitust käsitlevates artiklites sageli arutatakse. Inimesed võivad lugeda selliseid väiteid nagu: “Teises etapis läbib laps sünnikanali” ja automaatselt eeldatakse, et lugeja mõistab seda väidet. Kuid paljud inimesed ei saa sellest aru ja mõned variatsioonid võivad selle segadusse ajada. Täpsustuseks võib öelda, et sünniteed määratletakse tavaliselt emaka ja tupe välispinna vahelise läbipääsuna, kuid tavaliselt kasutatakse seda ainult siis, kui naine sünnitab.
Emakakaela või emaka lõpp-punkti, mille kaudu laps väljub, võib pidada kanali osaks, kuigi teised väidavad, et vagiina on tõesti sünnikanali ainus osa. Sünnituse esimesel etapil avaneb emakakael kümne sentimeetrini (3.94 tolli), et laps saaks emakast väljuda. See jätab lapse tuppe, mis tavaolukorras ei tundu olevat piisavalt lai või pikk, et mahutada tervet last. Kuid tupel on märkimisväärsed elastsuse omadused ja kuigi see on valus, võib see tõesti venida, et mahutada terve laps.
Kanalis on lihased, mis aitavad naisel last tupest ja kehast välja lükata. Ilma selle tõukamisvõimeta ei läheks laps ilmtingimata maailma välja ja võib osutuda vajalikuks mingisugune ekstraheerimine, näiteks tangid või imemine, või keisrilõige. Paljudel juhtudel, kui naised kasutavad neid lihaseid, mis sarnanevad väljaheitega, suudavad nad aga aidata lapse sünnikanalist välja viia.
Isegi tupe ava on ette nähtud venitama, et mahutada tekkiva lapse pea. Siiski ei ole harvad juhud, kui ava rebeneb ja mõnel naisel tehakse väike protseduur, mida nimetatakse episiotoomiaks, mille käigus lõigatakse tupe põhjast kõhukelmesse (või pärasooles oleva augu suunas) laiem avaus, et mahutada tupe. imikud väljuvad sünnikanalist. See õmmeldakse pärast sünnitust.
Nii nagu sünnikanal on ehitatud nii, et beebi jaoks on see laialt venitatud, on ka imikud selle ohtliku käigu läbimiseks loodud. Üks põhjusi, miks imikutel on peas pehmed laigud, on see, et nende pead saab kanali läbimisel pigistada. Kanali läbimiseks kulub liiga kaua aega, mis ei ole haruldane, eriti esmakordsetel emadel, kes ei ole tõukama harjunud, ja see võib põhjustada pea hallitamist ja mõnel lapsel võib pärast sünnituskanalist läbimist (ajutiselt) olla terav pea või mõnel võib esineda muhke või verevalumeid. Kuigi nii ema kui ka laps on sisuliselt selle kogemuse jaoks loodud, pole see siiski lihtne.