Sünnieelset südamekuulajat nimetatakse sageli sünnieelseks südamemonitoriks või loote südamedoppleriks. Seade on väga levinud ja seda kasutatakse lapse südamelöökide kuulamiseks, kui ta on veel emakas. Lapseootel lapsevanemad saavad tavaliselt juba kaheksa nädala pärast oma lapse südamelööke kuulda sünnieelse südamekuulajaga. Mõned vanemad võivad südamelööke tuvastada alles 10.–12. rasedusnädalal.
Sünnitusarstid ja ämmaemandad kasutavad tavaliselt sünnieelseid südamekuulajaid, et teha kindlaks, kas lapse südamelöögid on terved ja tugevad. Lapse südame löögisagedust mõõdetakse tavaliselt igal sünnieelsel kohtumisel kogu raseduse ajal. Digitaalse loote doppleri puhul kuvatakse ekraanil südamelöökide arv minutis. Kui monitor ei ole digitaalne, tuleb südamelöökide arv käsitsi lugeda.
Sünnieelset dopplerit on suhteliselt lihtne kasutada. Seade töötab sondi abil, et tuvastada lapse südame tekitatud helilaineid. Helilaineid ei ole kerge kuulda, seetõttu kantakse maole tavaliselt südamelöökide paremaks tuvastamiseks geeli või vesilahust.
Sünnieelse südamekuulaja kasutamisel on mõningaid eeliseid. Näiteks naised, kellel on kõrge riskiga rasedus või kellel on varem olnud raseduse katkemine, võivad kogu raseduse ajal vajada täiendavat kindlustunnet. Sünnituseelne südamekuulaja võib anda naisele meelerahu ja leevendada ärevust ja stressi seoses rasedusega. Südamemonitor võib teenida ka sentimentaalseid eesmärke. Mõned vanemad salvestavad oma lapse südamelööke erilise mälestusena.
Uuringud näitavad, et loote südamedoppleri kasutamine on täiesti ohutu. Need ei põhjusta lapsele kahju ega stressi. Kuigi monitorid on ohutud, on siiski mõistlik veenduda, et föderaalvalitsus või toidu- ja ravimiamet (FDA) on sünnieelse südamekuulaja heaks kiitnud. FDA heakskiit tagab, et sünnieelset südamekuulajat saab kasutada pidevalt ilma komplikatsioonideta.
Sünnituseelsete südamekuulajate hind on sõltuvalt monitori kvaliteedist väga erinev. Mõned vanemad otsustavad väikese tasu eest rentida doppleri. Rentimine on tavaliselt mõistlik valik vanematele, kes soovivad kuulajat kasutada vaid ajutiselt.
Sünnieelseid südamekuulajaid on kahte peamist tüüpi. Peamised tüübid hõlmavad meditsiinilise kvaliteediga ja kodus olevaid südamekuulajaid. Meditsiinilise kvaliteediga südamekuulajad on tavaliselt kallimad; Küll aga võimaldavad need lapseootel vanematel südamelööke kuulates parema kvaliteediga heli.