Sümboolne link on sageli arvutis olev väike fail, mis osutab teisele failile. Enamik operatsioonisüsteeme (OS) toetab sümboolset lingifaili. Selline link on tavaliselt läbipaistev, mis tähendab, et see ei takista tegelikku faili, millele see osutab. Kui viidatud fail kustutatakse, võib lingifail arvutisse jääda. See ei tohiks põhjustada suuri probleeme, kuid link ei saa midagi avada, kuigi võib seda pidevalt teha.
Enamikul arvutis olevatel failidel on kodeering või teave ja need avavad dokumendi või rakenduse. Sümboolne link toimib erinevalt, kuna lingil ei ole dokumenti ega rakendusteavet. Sellel failil on ainult viitekood, mis tähendab, et lingi käivitamine avab lingitud faili. Seda kasutatakse kõige sagedamini töölaua otseteena või muude failide otseteena, et hõlbustada ühendatud failide leidmist.
Sümboolne lingifail pole kõigis operatsioonisüsteemides saadaval, kuigi enamik neist toetab seda, kuna paljud kasutajad peavad seda mugavaks. OS-id, millel puudub sümboolsete linkide tugi, ei võimalda kasutajatel otseteid teha, seega peavad kasutajad alati dokumente ja rakendusi otse avama. Kuigi see võib kasutajaid aeglustada, ei põhjusta see tavaliselt suuri probleeme.
Sümboolse lingi avamisel peaks see olema läbipaistev. See tähendab, et kasutajad ei peaks lingi töötamise ajal nägema jälgi. Näib, nagu poleks linki ja see ei tee midagi, mis peaks enamiku funktsioonide puhul olema. Muud funktsioonid töötavad otse nende lingifailidega ja võivad lingi avalikkuse ette tuua.
Erinevalt kõvast lingist, mis kaob, kui viidatud fail kustutatakse või muul viisil kaob, jääb sümboolne link tavaliselt arvutisse alles ka siis, kui viidatud faili enam arvutis pole. See tähendab, et kui keegi lingi avab, proovib ta kustutatud faili avada. Tavaliselt ei põhjusta see suuri probleeme ega vigu. Halvim asi, mida kasutaja peaks nägema, on link, mis üritab pidevalt faili avada, kuigi seda peaks olema lihtne peatada või sulgeda. Kui link keeldub käske vastu võtmast, peab kasutaja võib-olla kogu arvuti välja lülitama ja taaskäivitama.