Nagu tennisemäng, on ka sulgpall reketispordiala, mida mängivad mängijad, kes seisavad ristkülikukujulisele väljakule tõmmatud võrgu vastaskülgedel. Teine sarnasus on mängijate arv: üksikmängus kaks võistlejat ja paarismängus neli. Mõlemal spordialal mängivad üksikmängud kitsamal väljakul kui paarismängud ning paarismängud võivad väljakut jagada kõrvuti või ees ja taga. Enamik teisi spordiala aspekte on erinevad.
Ametlik sulgpalliväljak on väiksem kui tenniseväljak. Kui tenniseväljak on üksikmängu jaoks 27 jalga (8.23 m) ja paarismängu jaoks 36 jalga (10.97 m) lai ja 78 jalga (23.77 m) pikk, siis sulgpalliväljak on vaid 44 jalga (13.4 m) ja 17 jalga ( 5.18 m) laius üksikmängus ja 20 jalga (6.1 m) laius paarismängus. Seega, kui tennise üksikmängija katab 2106 ruutjalga (195.6 ruutmeetrit), siis sulgpalli üksikmängija pindala on vaid 748 ruutjalga (69.4 ruutmeetrit), mis on ligikaudu kolmandik alast. Sulgpalli mängitakse ka näiteks koduõues ja randades.
Kui tennisemängijad põrgatavad palli üle maad libiseva võrgu, siis sulgpallurid püüavad sulgurit üleval hoida, lüües seda üle võrgu, mille servad on 5 meetrit (1 jalga 1.55 tolli) ja 5 jalga (1.524 meetrit) kõrge. keskel. Ringikujulise sulerõngaga aluselt tehtud shuttlecock ehk linnuke on nii kerge, et tuul võib sellele suurepäraselt mõjuda, mistõttu peetakse enamus võistlusi siseruumides.
Sulgpallimängus kogutakse kõige rohkem punkte ralli tulemusel, süstiku tabamuste seeria üle võrgu. Mäng võidetakse 21 punktiga ja matš koosneb kolmest mängust. Mängijad saavad ralli eest punkti, kui löövad süstiku legaalselt üle võrgu nii, et seda ei tagastata seaduslikult. Rallil saadakse punkt, kui süstik:
• lööb väljaku piires põrandat enne, kui mängija selleni jõuab,
• lüüakse võrgu alla või sisse, mitte üle selle,
• on vastase poolt välja saadetud,
• tabatakse enne võrgust möödumist rohkem kui üks kord,
• pigem loobitakse kui lüüakse
• lööb vastu lakke
Samuti on mõned konkreetsed teenindusvead, mille tõttu vastased saavad punkti. Nende hulka kuuluvad süstiku serveerimine punktist, mis on kõrgem kui teenindaja vöökoht, reket, mis ei ole teenindamise ajal allapoole kallutatud, esmane löök sulgedele, mitte süstiku alusele, suutmatus teenindada palli teeninduspiirkonda. vastase väljak jne.
Sulgpall on olnud olümpiaala alates 1992. aastast, olles näidisspordiala aastatel 1972 ja 1988. Mängitakse viiel alal: meeste üksikmäng, meespaarismäng, naisüksikmäng, naispaarismäng ja segapaarismäng, kus iga võistkond koosneb üks mees ja üks naine. Samuti peetakse mitmeid teisi rahvusvahelisi turniire.