Mis on sulasool?

Sulasool viitab mis tahes soolale vedelas olekus. Kuigi eri tüüpi sooladel on erinevad omadused, on enamikul väga kõrge sulamistemperatuur. Näiteks tavaline lauasool sulab temperatuuril 1,472 kraadi Fahrenheiti (800 kraadi Celsiuse järgi). Selleks ajaks, kui need soolad vedelaks sulavad, on nad neelanud ja säilitanud tohutul hulgal soojusenergiat. See kõrge sulamistemperatuur ja võime säilitada soojusenergiat võimaldavad sulasooli kasutada kõigeks alates energia tootmisest kuni metallurgiliste protsessideni.

Paljude aastate jooksul on tootjad ja tööstusettevõtted kasutanud erinevat tüüpi metallide muundamiseks või kaitsmiseks sulasoolasid. Näiteks mängivad need soolad võtmerolli terase ja metallisulamite kuumtöötlemisel. Seda kasutatakse ka terase karastamiseks, lõõgastamiseks ja karastamiseks. Sulasoola saab kasutada ka metalli loomulike omaduste parandamiseks või isegi pinnaviimistluse muutmiseks. Seda vedelat soola kasutatakse näiteks alumiiniumi anodeerimiseks või muude metallisulamite tugevuse ja korrosioonikindluse suurendamiseks.

Sulasool mängib olulist rolli ka tänapäevases energiatootmises ja võib võimaldada elektrijaamadel päikeseenergiat kasutada ka siis, kui päike ei paista. Päikeseenergiarajatised kasutavad suuri peegleid või päikesepaneele, et soojendada suurt vanni või torni, mis on täidetud sula soolaseguga. See segu salvestab loomulikult soojusenergiat, mis pumbatakse lähedalasuvasse aurugeneraatorisse. See generaator toidab elektriturbiini, et toota puhast ja keskkonnasõbralikku elektrit. Sulasoola looduslikud omadused võimaldavad tal soojusenergiat salvestada mitu tundi, mis tähendab, et need taimed saavad seda tehnoloogiat kasutades toota elektrit ööpäevaringselt.

Sulasoolad on ka paljulubav uus meetod energia salvestamiseks patareides või kütuseelementides. Seda tüüpi rakenduses toimib sulasool elektrolüüdina. Iga aku sisaldab sisemist soojusallikat sulasoola soojendamiseks ja aku energiatootmisvõime aktiveerimiseks. Mõned teadlased usuvad, et sulasoola akud võivad olla hübriid- või elektrisõidukite jaoks tõhusaks toiteallikaks. See tehnoloogia nõuab täiendavaid uuringuid nende akude väga söövitava olemuse ja lühikese eluea tõttu.

Tänu oma võimele salvestada soojusenergiat, võib sulasool aidata vähendada sõltuvust traditsioonilistest energiaallikatest, näiteks fossiilkütustest. See võib vähendada nende kütuseallikatega seotud õhu- ja veereostust, aidates samal ajal säilitada piiratud maailma varusid. Selle tehnoloogia üheks piiranguks on sulasoolaga seotud kõrge kuumuse tase, mis nõuab spetsiaalselt kavandatud isoleerimis- ja jahutussüsteeme.