Suhtepangandus on protsess, mis hõlmab üksikute pangaklientide vajaduste ennetamist ja nende vajaduste rahuldamiseks vajalike meetmete võtmist enne, kui klient need esitab. Selle lähenemisviisi aluseks on iga kliendiga terviklikumate töösuhete arendamine, tema individuaalse olukorra hindamine ja ettepanekute tegemine erinevate panga poolt pakutavate teenuste kohta, mis aitavad parandada kliendi rahalist heaolu. Seda lähenemist seostatakse sageli väiksemate pankadega, kes kasutavad klientidega isiklikumat lähenemist, kuigi üha rohkem suuri pangakorporatsioone on hakanud julgustama sarnaseid strateegiaid oma kohalikes filiaalides.
Suhtepanganduse aluseks on idee, et asutus ja üksikklient on partnerid, kellel on ühine eesmärk: kliendi finantsturvalisuse parandamine. Seetõttu püüavad panga klienditoe esindajad pidevalt mõista, mis klientidele panga pakutavate teenuste puhul meeldib ja mis ei meeldi, kuidas neid esitletakse ja kuidas teha kindlaks, millised neist teenustest on tõenäoliselt kasulikud. igale kliendile. Seda tüüpi proaktiivne lähenemine erineb oluliselt paljude pankade aastate jooksul kasutusel olnud reaktiivsest lähenemisest, mille käigus pank paneb sisuliselt paika oma teenuste komplekti ja nende saamiseks vajalikud kvalifikatsioonid ning ootab seejärel passiivselt, kuni kliendid nende poole pöörduvad. Suhtepanganduse puhul ei oota asutuse esindajad kliente enda juurde; nad lähevad klientide juurde tegevusplaaniga.
Traditsiooniliselt on väiksemad pangandusasutused kasutanud suhtepangandust tõhusalt vahendina konkureerimiseks suurte panganduskorporatsioonidega. Keskendudes isikupärastatud teenindusele, julgustades töötajaid ja ametnikke ettevõttesse sisenedes kliente ära tundma ja võtma aega, et soovitada teenuseid, mis tõenäoliselt konkreetsele kliendile kasulikud on, suudab kohaliku omanduses olev pank sageli säilitada tugeva klientuuri isegi siis, kui tänaval asuv suur konglomeraat pakub pealtnäha konkurentsivõimelisi intressimäärasid ning häid pakkumisi hüpoteeklaenudele ja muud tüüpi laenudele. Tegelikult võib kohalik pank olla võimeline neid intressimäärasid sobitama ja ilma suuremate muredega seotud varjatud tasude ja nõueteta.
Suhtepanganduse lähenemisviisil on eelised ja puudused. Üks eelis on seotud teabe saamisega klientide kätte, mis suure tõenäosusega toob kaasa paremad finantsväljavaated iga kliendi jaoks. Kuna pank tõi selle teabe kliendile selle asemel, et oodata, kuni klient seda küsib, on suurem võimalus, et klient tunneb end panga jaoks pigem üksikisikuna ja vähem statistikana. Samal ajal on mõned kliendid suhetepanganduse vastu, tundes, et see isikupärasem lähenemine pole midagi muud kui müügitaktika, mille eesmärk on meelitada kliente avama kontosid, mida nad ei vaja, ja võtma kohustuse maksta teenuste eest, mida nad ei soovi. Kui see nii on, võib suhtepõhine lähenemine suhet tugevdada, vaid pigem põhjustada kliendi lahkumise.