Suhteline eelis on ühe üksuse võime toota kaupu või teenuseid sarnase kvaliteediga, kuid madalama ühikuhinnaga kui teised konkureerivad üksused. Enamikul juhtudel kasutatakse suhtelise eelise põhimõtet kahe sama tüüpi kaupa või teenust tootva riigi toodangu võrdlemiseks. Mõnikord nimetatakse seda absoluutseks eeliseks, see protsess käsitleb tootmisprotsessi mitmeid aspekte.
Et suhtelised eelised oleksid täpsed, peavad need määratlema arvesse võetavate tegurite perimeetri. Alternatiivne kulu on üks levinud element, mida kasutatakse peaaegu igas suhtelise eelise näites. Põhimõtteliselt on alternatiivkulud majanduslikud kulud, mis on seotud ressursi kasutamisega konkreetse tegevuse jaoks. Selles kontekstis käsitleb suhteline eelis, milliseid tagajärgi (kui neid on) ettevõte kogeb, kui ta otsustab kasutada ressursse teatud toote tootmiseks, mitte kasutada ressursse mõnes muus rakenduses.
Lisaks alternatiivkulude käsitlemisele hõlmab suhteline eelis ka kauba või teenuse üldist tootmist teatud aja jooksul. See aitab tuvastada juhtumeid, kus iga tootmiskeskkonna välised tegurid näivad aitavat või takistavat tootmist pidevalt. Kui tootmiskiirust mõjutavad tegurid, nagu poliitilised rahutused või korduvad ilmastikutingimused, märgitakse need üles.
Lõpuks on suhteline eelis peaaegu alati seotud madalama hinnaga toodetud ühiku kohta. Kuigi see arv ei ole suhtelise eelise kõige olulisem element, on sellel tohutu mõju. Võimalus toota kaupu madalate kuludega tähendab sageli võimalust müüa üksused konkurentsivõimelise hinnaga, kuid teenida tegevusest siiski rohkem kasumit. Tootmise efektiivsus on sageli ühiku tootmiskulu kõige enam mõjutav tegur, kuid iga müüdava ühiku tootmishinna määramisel mängivad olulist rolli ka tooraine maksumus ja saadavus.
SmartAsset.