Trüptofaan ja depressioon on omavahel seotud, sest on näidatud, et trüptofaani toidulisandid võivad olla serotoniinipuuduse all kannatavate patsientide depressiooni tõhusaks raviks. Endiselt viiakse läbi uuringuid, et teha kindlaks, kui hästi see ravi toimib ja kas sellel on kõrvaltoimeid. Kuna trüptofaan on looduslikult esinev aminohape, arvatakse, et kõrvaltoimed peaksid olema minimaalsed. Kui tõhus see depressiooni ravi on, sõltub tavaliselt depressiooni sümptomite põhjusest.
Seos trüptofaani ja depressiooniravi vahel on olnud teada juba mitu aastat, kuigi mõnes riigis oli see toidulisandina ajutiselt keelatud pärast mitme inimese haigestumist. Selle haiguse põhjustas tegelikult toidulisandites sisalduv saasteaine, mitte toidulisand ise, seega on toidulisand enamikus piirkondades taas laialdaselt saadaval. Siiski on selle võtmiseks õige viis ja need, kes seda korralikult ei tee, ei pruugi saada tervisele kasu.
Trüptofaani leidub looduslikult sellistes toiduainetes nagu kalkuniliha või veiseliha, kuid üldiselt tuleb seda meditsiiniliseks kasutamiseks võtta palju suuremates kogustes. Keha töötleb seda niatsiini, serotoniini ja melatoniini tootmiseks. Arvatakse, et serotoniini tootmise puudulikkus põhjustab paljudel inimestel depressiooni, nii et selle tootmise suurendamine võib sümptomeid leevendada. Kui trüptofaani ja depressiooniravi kasutatakse koos, võib toime tugevneda ja seda ei tohi kombineerida antidepressantidega enne, kui arst on määranud.
Trüptofaani tuleks võtta koos B-vitamiini kompleksiga, et seda saaks kasutada pigem serotoniini kui niatsiini tootmiseks. Seda tuleb võtta tühja kõhuga, mis ei konkureeri aju imendumise eest teiste toitainete ja aminohapetega. Mõnikord on ajul raske trüptofaani õiget kogust omastada, mistõttu võib tõhusa koguse leidmiseks annuseid muuta.
Trüptofaani ja depressiooni vahelise seose kinnitamiseks on vaja rohkem uuringuid. Kuna seda ei ole sel eesmärgil väga kaua kasutatud, ei ole teada, kas mõnel patsiendil esineb kõrvaltoimeid või kõrvaltoimeid või mitte. Patsiente julgustatakse enne trüptofaani võtmist küsima oma arstilt või apteekrilt, eriti kui seda võetakse koos teiste ravimite või toidulisanditega.