Spetsialiseerumine ja suhteline eelis on eraldiseisvad, kuid seotud mõisted. Suhteline eelis viitab olukorrale, kus kaks üksust võivad toota sarnaseid tooteid, kuid ühel ettevõttel võib olla teise ees eelis madalamate tootmiskulude või muude tuvastatud tegurite tõttu. Spetsialiseerumine viitab olukorrale, kus (majandus)üksus otsustab keskenduda eseme tootmisele mitme tajutava kasu ja eelise tõttu. Sellisena on spetsialiseerumine ja suhteline eelis seotud, kuna ettevõte, kellel on teatud eseme valmistamisel suhteline eelis, võib otsustada spetsialiseeruda selle toote valmistamisele.
Spetsialiseerumise ja suhtelise eelise näidet võib näha juhul, kui kaks eri riigis asuvat ettevõtet toodavad sarnaseid tooteid. Kui eeldada, et kaubaks on apelsinimahl ja riik A toodab suures koguses apelsine, samas kui riik B peab oma nõrgemat tootmist suurendama imporditud apelsinidega, on riigi A ettevõttel suhteline eelis. Põhjus, miks riigi A ettevõttel on suhteline eelis, on see, et ta suudab toota apelsine odavamalt kui riigis B asuv ettevõte.
Selles mõttes võiks riigi A ettevõte otsustada spetsialiseeruda apelsinimahla tootmisele, kuna sellel on suhteline eelis tänu lihtsale juurdepääsule toorainele. See vähendab apelsinide importimisega seotud kulutusi ja logistikat. Spetsialiseerumise ja suhtelise eelise vaheline seos tuleneb peamiselt asjaolust, et spetsialiseerumine võib olla tuvastatud suhtelise eelise loomulik tagajärg.
Teine võimalus suhtelise eelise tuvastamiseks on kauba tootmise alternatiivkulu analüüsimine. Näiteks kui nii ACB kui ka XYZ ettevõte toodavad kehakreemi ja kehapuudrit, saab nende kahe toote valmistamise alternatiivkulu analüüsi abil leida ettevõtte, kellel on teise ees suhteline eelis. Kui ABC toodab kehakreemi hinnaga 12 dollarit purgi kohta ja kehapuudrit 3 dollari eest purgi kohta, siis kehakreemi valmistamise alternatiivkulu on 9 dollarit või kolm purki puudrit. Kui XYZ toodab kehakreemi hinnaga 10 dollarit ja puudrit hinnaga 5 dollarit, siis selle kehakreemi valmistamise alternatiivkulu on 5 dollarit ehk üks purk puudrit. On selge, et ABC-l peaks olema puudrite tootmisel suhteline eelis ja ta peaks olema spetsialiseerunud sellele tootmisele, samas kui XYZ peaks spetsialiseerunud kehakreemide tootmisele.
SmartAsset.