Sudden Oak Death on nähtus, mis on California rannikumetsades tapnud kümneid tuhandeid puid. Seennakkus levib paljudes tammeliikides ja levib kiiresti mitmesuguste peremeesorganismide kaudu, mille tulemuseks on väga kõrge suremus. Puuteadlased uurivad meeleheitlikult vastutustundlikku patogeeni Phytophthora ramorum, enne kui see haigus levib Californiast ja Oregonist kaugemale, et ohustada kõiki lääneranniku tammesid.
Sudden Oak Death on põhjustatud teadmata päritoluga seenest, mis viidi mingil moel California ranniku puukoolidesse. Enamik teadlasi usub, et seene pärines väljastpoolt piirkonda. Peagi ründas see seen P. ramorum puude parve, tekitades ökoloogidele murettekitava epideemia.
Meile teadaolevalt võib tamme äkksurma põhjustav patogeen tappa Black Oak, Tan Oak, Coast Live Oak, Shreve Oak, Poison Oak ja Canyon Live Oak, kuid võib mõjutada ka teisi. Mõjutatud on nende puude tüvi, kuid nakkuse teine märkimisväärne tugevus on selle võime kasutada teisi “peremeestaimi”, mis ei ole puud, näiteks rododendroneid. See tähendab, et seen ringleb laialdaselt läbi õhu ja lehestiku, kaotamata kunagi jõudu.
Tamme äkksurma sümptomid algavad pagasiruumi kohutava “verejooksuga”. Aine, mis näeb välja nagu mahl, mustjaspunane loomavere värv, tilgub koorest. Seda on näha umbes silmade kõrgusel, 6 jala (2 m) kõrguselt allapoole. See staadium on P. ramorum’i esmane nakatumine, kuid annab teed kooremardikate sekundaarsele nakatumisele. Algselt arvasid eksperdid, et kooremardikad tapavad puid, kuid seda on muudetud.
Väikesed pruunid kooremardikad tungisid nõrgenenud kooresse ja nende tegevus jätab tüvele tolmu. Kui putukad kätte saavad, sureb kahjustatud puu kindlasti peagi, nii et seened ja mardikad võivad ümbritsevate puude vahel vabalt ringi liikuda. Sudden Oak Death on langetanud nii palju puid, et ökoloogid on mures teiste keskkonda jagavate taimede, loomade, lindude ja putukate ning erosiooni pärast. Nakkused levivad Californiast kaugemale Oregoni. On isegi märke, et see on Euroopas.
Tamme äkksurm on eriti murettekitav seene tugevuse, mitmekülgsuse ja tammede suremuse tõttu. Kui P. ramorum oli rannikul levinud, usuvad arboristid, et puude suur hukkumine võib olla osa looduslikust tsüklist ja nad ei pruugi olla nii mures. Kuid asjaolu, et epideemia võib olla tingitud inimese sekkumisest, sunnib neid epideemiat uurima ja kontrollima.