Südameuss on parasiit, mis nakatab ja nõrgestab mõningaid loomi, eriti lemmikloomi, näiteks kasse ja koeri. Uss vajab oma paljunemistsükli lõpuleviimiseks sääski, mistõttu on see kõige levinum niisketes ja soojades piirkondades, nagu Mississippi jõe org ja Mehhiko laht. Kuigi see on täielikult välditav, saavad veterinaararstid seda ravida ainult varajases staadiumis, nii et see põhjustab palju surmajuhtumeid aastas.
Südameuss on klassifitseeritud parasiitide ümarusside hulka. Levinuim liik on Dirofilaria immitis. Ussid levitavad oma nakkust loomadele, nagu hundid, koiotid, tuhkrud ja rebased, sääskede kaudu, kuid mitte otse ühelt imetajalt teisele. Nagu teistelgi parasiitidel, on neil ellujäämisvõimaluste parandamiseks mitmeastmeline puhke- ja aktiivsustsükkel.
Südameuss algab väikestest munasarnastest poegadest, mis ringlevad nakatunud looma vereringes. Need mikrofilaariad teevad end sääskedele kättesaadavaks. Kui sääsk joob imetaja verd, neelab ta sisse mikrofilaariad, võimaldades neil areneda putuka sees küpseteks vastseteks. Selleks kulub paar nädalat, pärast mida ladestab sääsk südameusside vastsed järjekordse hammustuse kaudu imetajasse tagasi. Vastsed kasvavad ja küpsevad nakatunud looma südames ja kopsudes viljakaks täiskasvanud ümarussiks.
Koerad ja kassid erinevad veidi nakkuse kvaliteedi ja sellega seotud sümptomite poolest. Koertel rändab südameuss tõenäolisemalt kopsuveresoontesse ja südame paremasse kambrisse. Siin võib uss kasvada mitu aastat, keerdudes läbi südame ja lõpuks selle kägistades. Kasside puhul eelistavad ussid kopse. Mõne kuu pärast võivad lemmikloomadel tekkida sümptomid.
Südameussiga kass või koer on väsinud, kergesti koormatud, loid, lõpuks ilmneb hingamisraskused, köha, kaalulangus, vere köhimine, pinnapealne hingamine ja võimetus kõndida pikki vahemaid. Võib-olla võib loom mõne aasta pärast surra südameussist põhjustatud südame paispuudulikkusesse.
Nii nagu kirpude nakatumist, saab ka südameusse ennetada igakuiste ravimiannustega. Need on saadaval teie veterinaararsti kontoris paiksete geelide, pillide või süstide kujul. Kliimas, kus parasiitide esinemissagedus on kõrgem, soovitab enamik loomaarste iga-aastaseid teste teha, et veenduda, et teie lemmikloom on ikka veel terve, isegi kui nad saavad ennetavaid ravimeid.
Südameussi saab diagnoosida vereanalüüsiga. Pärast diagnoosimist on ravi alustamiseks vajalikud muud meetodid maksa-, neeru-, südame- ja kopsukahjustuste määramiseks. Varases staadiumis võivad süstid ja operatsioon vabastada looma nõrgast nakatumisest. Mõned loomad võivad olla läbinud usaldusliku kohtlemise. Konsulteerige oma veterinaararstiga, et teie kass või koer oleks piisavalt kaitstud.