Südame aktsioonipotentsiaal on sündmus südamesüsteemi ergastavas koes, mis omakorda põhjustab vere jaotumiseks vajaliku lihase kontraktsiooni. Tegevuspotentsiaalid on keerulised protsessid, kuid nagu enamikku asju, saab neid mõistmise hõlbustamiseks lihtsustada. Lihtsamalt öeldes on südame aktsioonipotentsiaal elektriline sündmus, mille põhjustab närviline või keskkonna stiimul, mis vastutab südame regulaarse kokkutõmbumise või peksmise eest.
Mitte iga keharakk ei ole võimeline toimepotentsiaaliks. Meditsiinitöötajad nimetavad rakke, milles see elektriline sündmus võib toimuda, erutavateks rakkudeks, kirjeldades nende võimet olekuid muuta. Elektriline sündmus on laengu muutus, mis tegelikult toimub füüsilise mehhanismi kaudu. Seal on väravataolisi struktuure, mis avavad sulgemise, lubades teatud laetud osakesi rakku sisse ja sealt välja. See osakeste vahetus tegelikult muudab raku laengugradienti väliskeskkonna suhtes ja kui see gradient jõuab teatud läveni, tekib aktsioonipotentsiaal.
Südame aktsioonipotentsiaali ühe sündmusena kujutamine on kohatu. Tegelikult on palju aktsioonipotentsiaale, mis aitavad kaasa füsioloogilisele toimele, mille sagedus mõjutab seda tegevust ennast. Südame toimepotentsiaal on oma iseregulatsioonimehhanismi tõttu ainulaadne teistes kehaosades esinevatest. Enamik tegevuspotentsiaale nõuab keha või keskkonna välist stiimulit, samas kui süda tugineb sõlmesüsteemile, mis käivitab regulaarselt tegevuspotentsiaale. Närvisüsteemiga seotud sõlmed võimaldavad vajadusel südame reguleerimist.
Kui inimene treenib, võib ta vajada rohkem verejaotust, et rahuldada kehalise aktiivsuse hapnikuvajadust. Üks viis selle saavutamiseks on suurendada südame kontraktsioonide sagedust. Närvisüsteem tajub selle kohese vajaduse ja tegutseb, pannes südame regulatoorsed sõlmed sagedamini südame aktsioonipotentsiaale tootma. See sageduse suurenemine liigub üle kogu südamekambri, põhjustades rohkem kontraktsioone minutis, suurendades seega verevoolu tasemeni, mis on vajalik füsioloogiliste vajaduste rahuldamiseks.
Inimese süda on keha hämmastav omadus, ilma milleta ei saaks elu eksisteerida. Süda tugineb selle reguleerimiseks südame aktsioonipotentsiaalile. See on viis, kuidas süda saab reageerida muutuste vajadusele, võimaldades tal pidevalt muutuva kehaga sammu pidada.