Kahheksia viitab kurnatuse tüübile, mille puhul keha kaotab tailiha lihasmassi vaatamata piisavale toitumisele. See võib tekkida mitmel erineval põhjusel, sealhulgas vähi ja muude tõsiste krooniliste haiguste tõttu. Südamekahheksia on nimetus, mis on antud seda tüüpi kurnatushaigusele, mida tavaliselt seostatakse kroonilise südamepuudulikkusega (CHF).
Mõnikord nimetatakse seda kurnatushaiguseks, kuid täpselt ei mõisteta, kuidas südame kahheksia vallandub. See võib esineda südamehaigetel, kes on olnud pikka aega stabiilsed, ja see avastatakse tavaliselt inimese seisundit jälgides. Südamehaigel, kes kaotab kuue kuu jooksul 7.5% või rohkem oma kehakaalust, on tõenäoliselt see sündroom.
Osa probleemist näib olevat seotud halva vereringega, mis on põhjustatud südame ebaefektiivsest pumpamisest. Mõnel juhul soodustavad kasvaja nekroosifaktori ja tsütokiinide olemasolu veres põletikku ja põhjustavad kroonilist palavikku, mille tulemuseks on ainevahetuse kiirenemine. Selle seisundiga inimesed põletavad palju rohkem kaloreid kui tavaliselt, mille tulemuseks on raiskamisprotsess.
Südamekahheksia tagajärgede hulgas on lihasmassi ja muu lahja koe, rasvkoe ja luumassi märkimisväärne kadu. Patsiendid muutuvad tavaliselt nõrgaks ja ei suuda areneda sõltumata muudest terviseprobleemidest, isegi kui CHF-i ravitakse edukalt. Tavaliselt kurnab selle sündroomiga inimene tavapäraste ülesannete täitmisel ja vajab lõpuks abi nii lihtsate rutiinsete tööde puhul nagu isikliku hoolduse, majapidamistööde ja toiduvalmistamise puhul.
Mõnel juhul võib seda sündroomi seostada väga halva isuga, mis põhjustab südamekahheksiaga patsientidel ebapiisava toitainete sissevõtmise. Söögiisu stimuleerivad ravimid võivad aidata patsiendil rohkem süüa, kuid see avaldab harva positiivset mõju pikaajalisele tulemusele. See mõju kehtib ka siis, kui inimene sööb suu kaudu või antakse täiendavat toitu intravenoosse toru või maosondi kaudu. Teadlased usuvad, et malabsorptsioon soolestikus mängib olulist rolli, mistõttu organism ei suuda toitaineid piisavalt kasutada.
Südamekahheksiaga patsientide prognoos on väga halb. Ravi nõuab pidevat ravimite kasutamist tursete, põletiku kontrolli all hoidmiseks ja patsiendi söögiisu suurendamiseks. Kohene intensiivne ravi võib sageli kannatanu eluiga pikendada, kuid see nõuab hoolikat meditsiinilist järelevalvet, et säilitada sobiv ravimite tasakaal.