Mõnikord nimetatakse südame rütmihäireks, südame rütmihäire on täpne meditsiiniline termin ebaregulaarse või ebanormaalse südame löögisageduse kohta. See tekib siis, kui täiskasvanu keskmine pulss langeb alla või tõuseb üle normaalse vahemiku 60–100 lööki minutis. Ebaregulaarne südametegevus võib olla eluohtlik.
Kui südame löögisagedus langeb alla 60 löögi minutis, nimetatakse seda seisundit bradükardiaks. See ei ole üldiselt eluohtlik düsrütmia vorm, kuid see võib põhjustada süvenevaid sümptomeid. Kui sümptomid on püsivad, võib seda ravida südamestimulaatori implanteerimisega.
Vastupidine spekter on siis, kui südame löögisagedus tõuseb üle 100 löögi minutis. Seda seisundit nimetatakse tahhükardiaks. Tahhükardia tekib siis, kui südamelööke kontrollivad elektriimpulsid muutuvad ebatavaliselt kiireks. Treening, stress, adrenaliin ja stimulantide allikad, nagu kofeiin, võivad seda seisundit põhjustada. Üldiselt ei ole tahhükardia eluohtlik, kui see ei muutu nii kiireks, et see põhjustab vererõhu langust ja häirib südame pumpamist.
Fibrillatsioon on südame rütmihäire vorm, mis võib lõppeda surmaga. See tekib siis, kui süda hakkab värisema, mitte normaalse, terve pumpamisrütmi korral. See probleem võib mõjutada aatriumi või vatsakest. Kodade virvendusarütmia on südame ülemiste kambrite ebaregulaarne värisemine ja võib viidata organi probleemile. Kuigi see probleem ei pruugi olla koheselt eluohtlik, peaks arst seda seisundit hindama.
Ventrikulaarne fibrillatsioon mõjutab südame alumisi kambreid. See vorm kujutab endast otsest surmaohtu, kuna süda lakkab tõhusalt verd pumpama. Ventrikulaarne fibrillatsioon on südameseiskumise vorm ja see on alati meditsiiniline hädaolukord, mis reageerib ainult kardiopulmonaalsele elustamisele (CPR) ja defibrillatsioonile, et taastada südame normaalsem pumpamine.
Kuigi mõned südame rütmihäirete vormid ei ole hädaolukorrad, vajavad kõik vormid arstiabi. Isegi sellised rütmihäired, mis ei ole hädaolukorrad, võivad viidata tõsisematele põhjustele ja neid peaks hindama tervishoiutöötaja. Sümptomeid võib sageli tunda südame löögisageduse või pulsi muutuse kaudu ning mõnikord võib rutiinse füüsilise läbivaatuse käigus avastada rütmihäireid, kuid ainus viis konkreetse diagnoosi kindlakstegemiseks ja südamerütmi hindamiseks on elektrokardiogramm (EKG või EKG).