Kesknärvisüsteemis on subarahnoidaalne ruum, mida nimetatakse ka subarahnoidaalseks õõnsuks, ajus ämblikuvõrkkesta, mis on kolmest ajupinda katvast membraanist keskmine, ja pia mater’i vahel, mis on kõige sügavam. aju kattev kaitsemembraan. Tugevdavad vardalaadsed kiud, mida tuntakse kiuliste trabekulidena, läbivad subarahnoidaalset ruumi, et ühendada ämblikuvõrkkelme pia materiga ja tserebrospinaalvedelik täidab õõnsuse, et voolata ümber aju. Subarahnoidaalne ruum sisaldab ka veresooni, mis varustavad aju ja seljaaju vere ja hapnikuga. See õõnsus aitab aju pehmendada, et kaitsta seda vigastuste eest, ja jätkub koos ämblikuvõrkkelmega mööda selgroogu.
Hematoentsefaalbarjääri osana aitab subarahnoidaalne ruum kaitsta aju paljude vere kaudu levivate infektsioonide ja mõnede neurotoksiinide eest. Enamik viirusi ja mõned bakterid on siiski võimelised selle barjääri läbima ning nende infektsioonide ravi on keeruline, kuna antikehad ja ravimid ei suuda sageli infektsiooniga võitlemiseks barjääri läbida. Põletik ja hüpertensioon, samuti kokkupuude kiirgusega näivad muutvat hematoentsefaalbarjääri läbilaskvamaks ning see võib mõnikord olla abiks ajuinfektsioonide ravis. Nanotehnoloogia võib tulevikus olla võtmeks ajuinfektsioonide ja muude ajuhaiguste ravis, kuna võidakse välja töötada ravimeid, mille osakesed on piisavalt väikesed, et barjääri läbida.
Subarahnoidaalne hemorraagia on teatud tüüpi ajukahjustus, mille korral veri siseneb subarahnoidaalsesse ruumi. Selle põhjuseks on tavaliselt peatrauma, aneurüsmi rebend või arteriovenoosse väärarengu rebend (AVM). Esialgsete sümptomite hulka võivad kuuluda äkiline peavalu – mida üldiselt kirjeldatakse kui inimese elu kõige hullemat peavalu – kaelakangus, iiveldus, oksendamine, ähmane nägemine, teadvusekaotus või krambid. Subarahnoidse hemorraagia tüsistused ulatuvad insuldist krampide ja isegi surmani.
Kui patsiendil on diagnoositud subarahnoidaalne hemorraagia, tuleb ravi alustada koheselt, et tagada parim võimalik prognoos. Verejooksu peatamiseks võib kasutada kirurgiat ja ravimeid, kuid tõsiste hemorraagiate puhul on esialgne suremus 50 protsenti ja ellujäänutel on tõenäoliselt hiline surm või püsiv ajukahjustus. Subarahnoidaalse hemorraagia riskifaktoriteks on peavigastus, kõrge vererõhk, verevedeldajate kasutamine, aneurüsmi anamnees, suitsetamine, rohke alkoholitarbimine, hemorraagilised häired ja keha sidekoe häired.