Stsintigraafia on tuumameditsiini tehnika. See võimaldab saada pilte pärast seda, kui patsientidele on antud aineid, mis muudavad nad radioaktiivseks. Seda protseduuri saab kasutada selliste komponentide nagu luude, kudede ja kehasüsteemide analüüsimiseks. See protseduur on sageli ideaalne haiguste tuvastamisel ja tervisemuutuste jälgimisel.
Stsintigraafia hõlmab patsiendile radioaktiivse aine, mida tuntakse radiofarmatseutilise ravimina, manustamist. Need ained on üldiselt loodud teatud kehaosadele sihtimiseks. Mõnikord manustatakse neid aineid intravenoosse süstimise teel. Mõnikord manustatakse neid kohapeal või pildistatavas kohas.
Radiofarmatseutiline preparaat ringleb kogu kehas ja tavaliselt koguneb sellesse kehaossa, mida tuleb hinnata. Kui see juhtub, hakkab inimene kiirgama kiirgust. Inimese keha radioaktiivsus võimaldab välisel seadmel gammakiirgust tajuda.
Tavaliselt selleks otstarbeks kasutatav seade on tuntud kui gammakaamera. Mõnikord nimetatakse seda stsintillatsioonikaameraks. Radioaktiivse energia tuvastamisel kiirgab tavaliselt valgussähvatus. Intensiivsem energia toob kaasa eredamad valgussähvatused.
Välku saab salvestada ja pildiks teisendada. Stsintigraafia tulemusel saadud kujutist saab käsitleda mitmel viisil. Kui inimene vajab seda füüsilisel kujul, saab selle printida paberile või eksponeerida filmile. Pilti saab ka digitaalselt salvestada või mujale üle kanda.
Stsintigraafia erineb radioloogiast mitmel viisil. Üks näide on see, et igal neist on erinev radioaktiivne allikas. Radioloogias on allikaks kasutatav masin. Stsintigraafia abil tuvastab pildimasin radioaktiivsuse välisest allikast, milleks on patsient.
Teine erinevus seisneb selles, et stsintigraafia on haiguste tuvastamisel tõhusam. Radiograafia näitab kõige tõenäolisemalt haiguse tagajärjel tekkinud mõjusid. Stsintigraafia hindab füsioloogiat, mis võimaldab haigust tuvastada enne, kui see põhjustab selliseid muutusi, mis ilmnevad röntgenpildil. Stsintigraafia võimaldab jälgida ka haiguse ajal tekkivaid muutusi.
See nukleaarmeditsiini protseduur hõlmab tavaliselt patsiendi isolatsiooniperioodi. Isegi kui ta on protseduuri lõpetanud, kiirgab patsient endiselt kiirgust. Sel ajal ei tohi ta teiste seltskonda nautida. Aeg, mis kulub inimese kehas kiirguse vähenemiseks vabanemiseks vastuvõetava tasemeni, võib varieeruda. Pärast vabanemist võib ta veel umbes kaks päeva eraldada väikeses koguses kiirgust.