Stsenaariumi struktuur viitab teatud tüüpi lugude struktuurile, mida tavaliselt õpetatakse mängufilmide kirjutamiseks. Ehkki stsenaariumi struktuur on juhis ja see ei ole mõeldud piiravaks ega vormeldraama jaoks kasutamiseks, oleks selle täielik ignoreerimine uute kirjanike jaoks viga. Paljud kuulsad stsenaristid soovitavad pürgivatel kirjanikel reeglid hästi selgeks õppida, siis need unustada ja südamest kirjutada.
Traditsiooniliselt järgivad stsenaariumid kolme osa ülesehitust: seadistus, põhikonflikt (tegevus) ja lahendus. Iga aktus on terviklik osa üldisest loost, millel on algus, keskpaik ja lõpp või haripunkt. I vaatuse lõpp haakub suurepäraselt II vaatuse ehk põhikonflikti algusega, samas kui II vaatuse viimane haripunkt viib meid III vaatuse lahendamiseni. Kuigi filmis on mitu haripunkti, peaksid need suurenema.
Süžeepunktid on aktide põhisündmused, mis muudavad või muudavad tegevust oluliselt keerulisemaks, ja asuvad strateegiliselt konkreetsetes punktides, et hoida lugu uues suunas edasi liikuma. Teosed ja süžeepunktid töötavad koos, et luua tihe stsenaariumi struktuur, mis köidab publiku huvi.
I vaatus – seadistus (30 lehekülge pikk)
II vaatus – peamine konflikt (60 lehekülge pikk)
III seadus — resolutsioon (30 lehekülge pikk)
I vaatust nimetatakse stsenaariumi ülesehituses seadistuseks, kuna kohtume oma peategelasega ja saame teada tema dilemmast. Tavaliselt algab lugu tavapärasest ärist, kangelasest või kangelannast, kes on kaasatud oma tavapärasesse eluviisi, kui kuskil 3. ja 10. lehekülje vahel juhtub vallandussündmus, mis paneb kangelase maailma segadusse või ennustab probleeme. Umbes 28. leheküljel toimub mini-haripunkt ja süžeepunkt, mis pöörab tegevuse uude suunda, mis viib loo II vaatuse põhikonflikti. Teie kolmandal leheküljel ette kujutatud halvimad hirmud on nüüd reaalsuseks saanud.
II vaatus on üldiselt kaks korda pikem kui I vaatus, umbes 60 lehekülge ja seal toimub suurem osa tegevusest stsenaariumi struktuuris. II vaatuse võib jagada kaheks minivaatuseks, kus esimesed 30 lehekülge viivad peategelase aina sügavamatesse jamadesse. Poole II vaatuse pealt keerutab teine suurem süžeepunkt tegevust taas uude suunda, mis viib meid põhikonflikti teise poolde. Siin on peategelane täielikus kaotusseisus ja edulootus on väike. Umbes 86. leheküljel, II vaatuse lõpus, jõuavad loo sündmused haarava haripunktini. Kangelane või kangelanna võidab või kaotab, elab või sureb.
III vaatuse resolutsioon on see, kus kõik lahtised otsad seotakse kinni ja me näeme, kuidas kulminatsioon mõjutas loo teisi peamisi tegelasi. III vaatus võib olla 20-30 lehekülge või vaid paar lehekülge, olenevalt loo diktaadist. Stsenaariumi ülesehituse üldreegel on pärast viimast kulminatsiooni võimalikult kiiresti välja tulla, et filmi emotsionaalset mõju ei lahjendaks pikk resolutsioon.
Sellel stsenaariumi põhistruktuuril on mitu variatsiooni. Näiteks George Lucas kirjutas “Tähesõjad” kolme võrdse pikkusega vaatusena. Teised kirjanikud, nagu Quentin Tarantino, räägivad lugusid järjestikusest järjekorrast, et muuta need huvitavamaks ja vähem etteaimatavaks. Aktused ei pea olema ajaliselt järjestikused, kuni publik saab tegevust jälgida. Samuti on ülioluline, et viimane haripunkt oleks kõige võimsam ja lõpetaks loo rahuldaval viisil.
Sisuliselt on loo struktuur lihtsalt suurepärane jutuvestmine. Loo dünaamika taandub usutavatele tegelastele usutavas keskkonnas, kes seisavad silmitsi oma elu raskeima väljakutsega. Kui sellist lugu saab jutustada kõiki stsenaariumi ülesehituse reegleid eirates, avastaks kirjanik tõenäoliselt, et loo sisse on nagunii maetud struktuuri variatsioon. Teisisõnu loob suurepärase loo jutustamine kõrvalsaadusena hea struktuuri. Suurepärase loo jutustamine õige ülesehituse abil ei toimi, kui lugu seal pole.
Alates Aristotelese poeetikast kuni Syd Fieldi raamatu “Stsenaristi töövihikuni” on kirjanikud läbi aegade õpetanud jutuvestmiskunsti, lahkades kõige võimsamaid lugusid, et näha, mis paneb need publikut nii tõhusalt liigutama. Kui olete huvitatud stsenaariumi ülesehitusest, on lugematu arv raamatuid, mis aitavad pürgivatel kirjanikel stsenaariumi kirjutamise kunsti õppida.