Tugikanal on ehitusmaterjal, mida kasutatakse hoone juhtmete, torustike ja nendega seotud seadmete tugisüsteemina. Neid metallkanaleid kasutatakse tavaliselt kütte-, ventilatsiooni- ja kliimaseadmetes või HVAC-väljadel, et riputada seadmed lae või katusekatte külge. Struti kanalit nimetatakse sageli kui Kindorf®, Metstrut® või Unistrut®.
Tavaline tugikanal koosneb lehtmetallist, mis on painutatud ja volditud, et luua jäik U-kujuline kanal. Kanali servad on üksteise poole sissepoole kõverdatud, mis loob materjali ülaosasse soone. See kanal võimaldab paigaldajatel komponendid omavahel lukustada või paigaldada poldid ja muud kinnitusdetailid kanali korpusesse. Enamikul tugikanalitel on ka tavalised eelpuuritud augud kogu pikkuses kiireks ja lihtsaks kinnitamiseks. Neid kanaleid on erineva kuju ja suurusega, et vastata erinevate paigalduste vajadustele.
Tootjad kasutavad tugikanali ehitamisel mitmesuguseid metalle. Kuigi standardteras on kõige ökonoomsem valik, võib välistingimustes olla vajalik tsingiga kaetud teras. See tsinkkate, mida tuntakse tsinkimisena, aitab kaitsta kanalit rooste ja korrosiooni eest. Täiendava korrosioonikindluse tagamiseks võib roostevaba terast kasutada kemikaalide või soolase vee läheduses. Alumiiniumkomponendid on ka kerge valikuvõimalus rakendustes, kus kaal on esmatähtis.
Üks selle süsteemi kasutamise peamisi eeliseid on see, et see võimaldab HVAC-paigaldajatel torusid ja seadmeid väga tõhusalt riputada. Kanalit saab korraldada peaaegu igat tüüpi konstruktsiooniga, et see sobiks erinevat tüüpi seadmetega, ja seda saab vajaduse korral aja jooksul hõlpsasti ümber konfigureerida. Need kanalid aktsepteerivad ka peaaegu igat tüüpi kinnitusvahendeid, sealhulgas polte, kruvisid ja spetsiaalseid klambreid. Need, kes otsivad alternatiivset tavalist tugikanalit, peavad sageli vajalikuks investeerida kohandatud terasest tugisüsteemi, mis kipub enamikes rakendustes maksma rohkem kui tugikanal.
Struti kanal mängib olulist rolli ka päikesepaneelide tööstuses. Need kanalid on üks kõige mitmekülgsemaid ja tõhusamaid viise päikesepaneelide paigaldamiseks katusele või maapinnale. Need materjalid on ka populaarne valik päikeseenergia riiulisüsteemides kasutamiseks. Need kanalid annavad paigaldajatele maksimaalse paindlikkuse paneeli nurga all hoidmisel ja konfigureerimisel. See võimaldab kasutajatel kohandada paneele põllul või aja jooksul, et saavutada soovitud päikesekiirguse tase.