Stringer on inimene, kes kirjutab väljaandele vabakutseliselt. Ehkki stringer teenib oma kirjutamise eest raha, ei peeta teda töötajaks ja ta ei saa tavalist palka. Selle asemel peetakse stringerit sõltumatuks töövõtjaks ja ta saab tasu iga avaldatud teose eest. Sageli kasutavad stringereid uudisteväljaanded, tegeledes tele- ja trükiuudiste tööstuse projektidega.
Mõiste “stringer” on pärit ajast, mil vabakutselistele uudistereporteritele maksti veerutolli kaupa. Selle asemel, et saada kindlat hüvitist iga kirjutatud loo eest, kasutaks stringer nöörijuppi, et mõõta oma kirjutamisega hõivatud ajaleheruumi. Seejärel varustas ta ajalehe sobiva pikkusega nööriga. Ajaleht teeks stringerile makse tema nööri pikkuse järgi.
Tänapäeval kasutatakse ajalehtede nööre mitmel põhjusel. Üks põhjus, miks toimetaja võib stringeri kasutada, on ajalehes lisaruumi täitmine. Näiteks kui tavareporter ei suuda artiklit õigel ajal edastada, jääb ajalehes tühja ruumi, mida täita. Samuti võivad reklaamiostjad viimasel hetkel tühistada, jättes ajalehetoimetustele midagi muud oma koha täitmiseks. Sellistes olukordades tuleb kasuks stringer, kes annab toimetajatele eksemplari ajalehe enne tähtaega täitmiseks.
Toimetaja võib palgata ka stringeri, et katta lugusid, mida töötajad reporterid kirjutada ei suuda. Ajapiirangud ja uudiste kajastamise prioriteedid muudavad personalikirjutajate jaoks sageli kõigi huvitavate või väärt lugude kajastamise keeruliseks. Sellisel juhul võib toimetaja kutsuda üles mõnda konkreetset lugu kajastama, jättes samal ajal töötajatele vabad käed muude ülesannetega tegelemiseks. Lisaks kasutatakse sageli stringere, et täita ajalehtede aruannetest tekkinud tühimikud, mis liiguvad edasi muudele võimalustele, kuna paljudes ajalehtedes on kõrge käibemäär.
Tihti on toimetajad nõus tööle võtma vähemkogenud kirjanikke. Sellisena võib uus kirjanik saada jala kirjatööstuse ukse vahele. Lisaks isiklikule rahulolule oma töö trükis nägemisest, saab kirjanik hankida klippe, mis võivad olla kasulikud muude kirjutamisvõimaluste tagamisel. Aja, visaduse ja raske tööga võib keelpillimängija oma vabakutselise esinemise isegi täiskohaga kirjaniku ametikohale kaasata.