Streptococcus pyogenes on teaduslik nimetus tavalisele bakterivormile, mida sageli leidub tervete inimeste suus või hingamisteedes. Prefiks strep on antud sellele konkreetsele bakteriliigile nende keerdribade moodustumise tõttu; coccus tuleneb üksikute rakkude sfäärilisest kujust ja paigutusest ahelates. See liik meenutab piisava suurendusega vaadates pärlikeed.
Nagu kõik bakterid, on ka Streptococcus pyogenes liiga väike, et seda ilma mikroskoobi abita näha. Liitvalgusmikroskoobi kasutamisel tuleb ka need bakterid värvida, et need hästi nähtavad oleksid. Tuleb märkida, et Streptococcus pyogenes on oportunistlik patogeen, mis tähendab, et see võib võimaluse korral haigusi põhjustada ja põhjustab. Sellised võimalused tekivad siis, kui immuunsüsteem on madal ja bakterirakkude arvul suus või kurgus lastakse vastupanuta paljuneda. Neid pisikesi olendeid kasutavaid laboratoorseid uuringuid tuleks läbi viia alles pärast potentsiaalselt ohtlike bioloogiliste mõjuritega töötamise nõuetekohast väljaõpet.
Üks kõige levinumaid streptococcus pyogenes’e põhjustatud haigusseisundeid või haigusi on tegelikult nimetatud süüdlase järgi ja seda nimetatakse kurgupõletikuks. Strep-kurgupõletik tekib siis, kui bakterid suudavad tungida kurgukoesse ning hakkavad arenema ja paljunema. Keha reageerib sellele invasioonile põletiku ja ärritusega, põhjustades valu ja kärisevat häält. Kui kurgupõletikku ei ravita õigesti antibiootikumidega, võib see areneda reumaatiliseks palavikuks, mis võib olla eluohtlik. Streptococcus pyogenes on levinud ka nahal, kus see võib põhjustada nahainfektsiooni impetiigo.
Enne antibiootikumide väljatöötamist põhjustas streptococcus pyogenes paljude surmajuhtumite. Kui selle bakteri põhjustatud infektsioonid ägenevad, kanduvad bakterid kergesti inimeselt inimesele edasi. Koolilapsed on eriti ohustatud, eriti talvel, kui nad on siseruumides koos. Tavaliselt piisab sagedast kätepesust ja tervislikust toitumisest ning piisavast puhkusest ja füüsilisest vormist hoidmisest, et hoida neid baktereid võimust. Antibiootikumid on üsna tõhusad ka infektsioonide ravis seni, kuni nakatunud inimene pole allergiline.