Mõistet “strateegilised investeeringud” kasutatakse finantsmaailmas kahel erineval viisil. Esimeses mõttes kehtib see üksikisikute või ettevõtete investeeringute kohta, mille eesmärk on saada turvalist ja püsivat tulu, tavaliselt turusuundumustega kursis hoidva ja kliendi vajadustega kursis oleva konsultatsiooniettevõtte nõuandel. Seda terminit kasutatakse ka selleks, et kirjeldada ettevõtte otsust investeerida teise, väiksemasse ettevõttesse, tavaliselt idufirmasse, pidades silmas pikaajalist strateegiat, mitte lihtsat kasumit.
Teises mõttes kasutatakse strateegilisi investeeringuid sageli kapitali ja usaldusväärsuse suurendamiseks uutele ettevõtetele, kellel on raskusi turule jõudmisega. Suuremad ettevõtted teevad väiksematesse strateegilisi investeeringuid erinevatel põhjustel. Näiteks võib suur ettevõte investeerida väiksemasse ettevõttesse, mis toodab sarnaseid tooteid, või väikesesse ettevõttesse, millest saab lõpuks suure ettevõtte klient. Ka tulevikku mõtlevad ettevõtted võivad soovida teha strateegilisi investeeringuid ettevõtetesse, mis töötavad uute ja uuenduslike tehnoloogiate ja ideedega.
Ettevõtted võivad omandamise asemel valida strateegilise investeeringu. Väiksemale ettevõttele on selline kord sageli kasulik, kuna see võimaldab ettevõttel jääda iseseisvaks ja julgustab teisi investoreid kaasama, kuna nad usuvad, et saavad oma investeeringutest kasu. Ka suuremad ettevõtted saavad nendest kokkulepetest kasu, kuna nendega kaasnevad väiksemad riskid kui omandamised, võimaldades suuremal ettevõttel saada kasu väiksemalt ettevõttelt, kui tal läheb hästi, või loobuda investeeringust, kui olukord ei toimi.
Idufirmad ei ole ainsad ettevõtted, kes võivad end avada strateegilistele investeeringutele. Olemasolevad raskustes olevad ettevõtted võivad samuti edendada strateegilisi investeeringuid, et saada kapitali ja kaitset. Need ettevõtted toetuvad potentsiaalsetele investoritele turundamiseks oma varasemale edule, esitades tavaliselt tõendeid selle kohta, et nad reformivad oma äritavasid või arendavad uusi tooteid, mis võivad tulevikus kasumlikuks muutuda.
Kui ettevõte investeerib teise ettevõttesse strateegilise investeeringuna, teeb ta seda tavaliselt vastutasuks kontrolli osa eest ettevõtte üle. See võimaldab ettevõttel kaitsta oma investeeringut ning kujundada väiksema ettevõtte äri- ja tootesarjade suunda. Strateegiliste investeeringute tegemisel võib arvestada ka sellega, et suurem ettevõte võib avaldada soovi kunagi tulevikus väiksemat ettevõtet üle võtta, kui väikeettevõte on end elujõuliseks ja tootlikuks tõestanud.