Strateegiline investor on üksikisik või juriidiline isik, kes läheb kaugemale lihtsalt rahaliste vahendite investeerimisest ärisse või muusse investeerimisvõimalusse. Seda tüüpi investorid on sageli äritegevuse mõne aspektiga tihedalt seotud ning panustavad aktiivselt aega ja andeid, et aidata äri kasvatada. See omakorda suurendab nii strateegilise investori kui ka kõigi teiste äriettevõtte edus osalevate inimeste rahalist kasu.
Erinevat tüüpi investorid jagunevad tavaliselt kahte konkreetsesse klassi. Üks on tuntud kui finantsinvestor. Seda tüüpi investor ostab aktsiaid või investeerib raha ettevõttesse eesmärgiga teenida lõpuks teatud tüüpi tulu kas alginvesteeringu pluss intresside tagasi teenimise või tema valduses olevatelt aktsiatelt dividendimaksete näol. . Paljud investorid kasutavad seda lähenemisviisi kindla ja mitmekesise finantsportfelli loomise vahendina, valides investeeringuid lähtuvalt hinnangust aktsiaid emiteerivate ettevõtete usaldusväärsusele ning omanike ja juhtide võimele neid ettevõtteid kasvatada ja tulusid suurendada.
Strateegiline investor erineb finantsinvestorist selle poolest, et ta mitte ainult ei osta aktsiaid ega laena ettevõttele raha, vaid osaleb selle äritegevuses. Näiteks võib seda tüüpi investor aidata teha otsuseid, mis puudutavad toodete tootmiseks vajalike toorainete soetamist, osutada teatud tüüpi abi projekti planeerimisel ja juhtimisel või isegi jälgida ettevõtte igapäevast tegevust. Idee on sobitada investori andeid ettevõtte vajadustega ning suurendada mõlema poole võimalusi suhtest kasu saada.
Otsus saada strateegiliseks investoriks tähendab teadlikku otsust pühendada äriettevõtte edule rohkem kui rahalisi ressursse. Kuna osalus ettevõtte elus on pidev, peavad seda tüüpi investorid varuma aega, et tagada nende võetud kohustuste tõhus juhtimine. Sellist kohustust ei tohi võtta kergekäeliselt ja seda tuleb käsitleda prioriteedina seni, kuni investeeringut hoitakse. Seetõttu peab strateegiline investor sageli olema eriti valiv investeeringute osas, mida ta valib. Selle tegemata jätmine võib põhjustada palju pettumust ja võib-olla seada rahalise investeeringu ohtu.