Stoma on kehas asuv ava, mis ühendab keha sisemust välismaailmaga. Stoomid võivad olla nii looduslikud kui ka kunstlikult loodud ning neil on kehas mitmesuguseid ülesandeid. Mõiste “stoma” viitab bioloogias ka üldisemalt avadele; näiteks taimed omastavad toitaineid lehtedes ja vartes olevate stoomide kaudu.
Suu on hästi tuntud näide looduslikult moodustunud stoomist, nagu ka kõrvad, ninasõõrmed ja pärak. Mõnel juhul on vaja luua kunstlik stoomi, mille puhul on meditsiinilise protseduuri kirjeldusele lisatud järelliide “-ostoom”, mis viitab stoomi loomisele. Kolostoomia on tõenäoliselt kõige levinum kirurgia, mis nõuab stoomi loomist ja hõlmab jämesoole osast möödasõitu ja uue kunstliku avause loomist, et tulla toime kehajäätmetega.
Nagu nimigi ütleb, on stoomi pordid ka stoomi vorm. Porte saab paigaldada patsientidele, kellel on vaja regulaarset juurdepääsu teatud kehapiirkonnale; port võib mahutada näiteks toitetoru või avada juurdepääsu veeni ravimite jaoks. Need poolpüsivad meditsiiniseadmed on vähem nakatumisohtlikud kui ajutised vahendid ja need võivad olla patsiendile pikemas perspektiivis mugavamad.
Stomateid on loodud tuhandeid aastaid ja need võivad olla üks vanimaid kirurgilisi ravimeetodeid. Trepanatsioon, koljusse puurimine surve leevendamiseks, on teatud tüüpi stoomid ja arheoloogilised tõendid näitavad, et inimesed on üksteist trepaneerinud väga pikka aega. Varased trepanatsioonioperatsioonid võidi läbi viia pigem müstilise kavatsusega kui meditsiinilisel eesmärgil; paljud trepaneeritud pealuud olid selgelt šamaanide ja teiste usutegelaste omad.
Kuna stoomid ühendavad keha sisemust välismaailmaga, kujutavad nad kehale teatud riske, lisaks aitavad tal süüa, kuulda, haista ja jäätmeid evakueerida. Iga ava kujutab endast potentsiaalset kahjulike organismide sisenemisliini ja mõned stoomid on vooderdatud õrna limaskestaga, mis seab need veelgi suuremasse nakatumisohtu. Nii looduslikud kui ka kunstlikud stoomid võivad nakatuda, kui neid korralikult ei hooldata; Lapsed õpivad tavaliselt noores eas hügieeni, et hoolitseda stoomi eest, millega nad sünnivad, samas kui inimestele, kes saavad operatsiooni kaudu stoomi, antakse tavaliselt üksikasjalikud järelhooldusjuhised.