Sternocleidomastoid lihas asub kaela esiosas. Neid lihaseid on kaks, üks kummalgi küljel, mis kulgevad rinnaluust ja rangluust kuni kolju küljeni kõrva taga. Alg- ja lõpp-punktid selgitavad lihase keerukat nimetust, sest lihas algab rinnakust ja rangluust ning lõpeb kolju mastoidprotsessiga, luues tugeva lihasriba, mis asetseb nurga all üle kaela külje. Lihas ise on samuti keeruline, sooritades erinevaid kaela- ja pealiigutusi.
Neid lihaseid kasutatakse nii pea liigutamiseks kui ka sissehingamisel, tõstes rinnaku või rinnaluu. Kaela pööramine ja painutamine on muud funktsioonid, mida see täidab. See hoiab ära ka pea liiga taha kukkumise, piirates kaela liikumist selles suunas. Lihase kuju on keskosas laiem ja mõlemast otsast kitsas, kuigi selle täpne kuju võib inimestel väga erineda.
Sternocleidomastoid lihase vigastus ei ole haruldane ning paljud inimesed kannatavad ka selle piirkonna jäikuse ja pinge all. Vigastus ei põhjusta aga sageli valu lihase vahetus piirkonnas. Selle asemel esineb see sageli teistes kaelapiirkondades ning põhjustab peavalu või valu kurgus ja isegi silmades ja kõrvades. Mõnel juhul võib peavaluna diagnoositud valude põhjuseks olla selle lihase spasm või venitus. Pearinglus, mida mõnikord peetakse põskkoopaprobleemiks, võib samuti tuleneda sellega seotud probleemidest.
Tüve ravi võib neid sümptomeid oluliselt vähendada. Paljud inimesed leiavad leevendust tavapärasest põletikuvastasest ravist, nagu mittesteroidsed põletikuvastased ravimid (MSPVA-d), kuumad või külmad kompressid ja massaaž. Füüsiline teraapia võib olla soovitatav ka valu, pinge või vigastuse korral. Kiropraktikast võib abi olla ka kaela õigesse asendisse taastamisel ja lihasspasmide leevendamisel, lihase pinge vähendamisel ja selle tavaasendis lõõgastumisel.
Sternocleidomastoid lihase valu põhjused on korduv stress ja spordivigastused. Suurte raskuste (nt väikese lapse) kandmine pika aja jooksul võib samuti põhjustada lihaste pinget, mis võib põhjustada mitmesuguseid sümptomeid. Meditsiinitöötajatel on mõnikord raske diagnoosida seda tüüpi valu, mida nimetatakse suunamisvaluks, kuna see esineb lihasest endast eemal asuvates piirkondades.